MISE AU POINT DE LA LAMPE DE SÉCURITÉ POUR LES MINEURS

La rapide généralisation de la lampe Davy

La « lampe Davy », comme on la nommera communément, connaît un succès immédiat en Angleterre et en Belgique dès 1816 et sera introduite en France en 1818. Quelques rares mines tarderont à l’adopter, en raison de son faible pouvoir éclairant, la grille absorbant une part importante de la lumière de la flamme. D’autres types de lampes de sécurité seront alors mis au point tout au long du xix^e siècle, reposant en général sur le même principe, ce qui permettra de limiter les risques d’explosion due au grisou. Ces catastrophes n’en seront pas éliminées pour autant, d’autres causes, telles que la concentration de poussière de charbon, pouvant être à l’origine d’explosions.

Humphry Davy ne dépose pas de brevet pour sa lampe de sécurité, préférant en faire don à son pays. Il tiendra d’ailleurs à préciser que son invention s’inscrit dans une simple démarche scientifique, ainsi lors d’un discours qu’il prononcera : « Permettez-moi d’observer, en conclusion, que c’est en suivant ces méthodes d’analogie et d’expérience, par lesquelles le mystère est devenu science, que j’ai par chance abouti à l’invention de la lampe de sécurité. »