MOMIES, Égypte
Les momies d'animaux
Momie de chat, Égypte
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La généralisation de la momification à cette époque a été rendue possible par la mise au point de techniques plus expéditives et certainement moins coûteuses que la technique classique. C'est sans doute pour cette raison que l'on a pu procéder à l'embaumement de centaines de milliers d'animaux, chats, chiens, faucons, ibis, crocodiles, etc. Cette liste n'est pas limitative, presque tous les animaux vivant en Égypte ont pu être momifiés, plus ou moins fréquemment selon les espèces. La momification des animaux ne répond pas toujours aux mêmes objectifs. Il faut mettre à part les animaux qui sont l'incarnation vivante d'un dieu, au premier rang desquels les taureaux Apis, Boukhis et Mnévis, dont la momification a été extrêmement soignée, bien que les résultats soient imparfaits en raison des problèmes techniques qu'elle posait. En revanche, d'autres animaux, tels les chats, les ibis, les faucons, retrouvés dans les nécropoles d'époque tardive, sont en général de facture nettement moins soignée : il s'agit d'ex-voto que les fidèles pouvaient acheter auprès des temples pour les offrir à la divinité à laquelle ils étaient consacrés. Dans quelques cas, un animal de compagnie (chat, babouin...) a pu être momifié et déposé dans la tombe de son maître.
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Écrit par
- Françoise DUNAND : professeur d'histoire des religions à l'université Marc-Bloch, Strasbourg
- Roger LICHTENBERG : docteur en médecine, ancien chef du service de radiologie de l'Institut Arthur-Vernes, Paris
Classification
Médias
Vases canopes
Erich Lessing/ AKG-images
Sarcophage momiforme, Akhmim, Égypte
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Sarcophage d'Artémidoros
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