ÉGÉEN MONDE
L'arrivée des Grecs
Avant même la fin du IIIe millénaire, la civilisation du bronze ancien commence à se dégrader, en Égée comme en Asie Mineure. Dès 2200 avant J.-C., de nombreux sites de la Grèce continentale, à l'exception curieusement des sites béotiens, sont détruits et, vers la même date, une catastrophe générale frappe les sites d'Anatolie occidentale. En Grèce, des nouveautés font leur apparition, en particulier un plan de maison à abside et une céramique d'argile grise, encore assez rare et inégalement représentée. Ce n'est qu'un peu plus tard, vers le début du IIe millénaire, au moment où l'on situe le passage de l'âge du bronze ancien à l'âge du bronze moyen, que subitement se généralise à travers toute la Grèce continentale cette céramique d'excellente qualité, à l'argile fine et bien cuite, dont les formes, au lieu d'être massives, adoptent les contours nets des vases métalliques. Seules les Cyclades, mis à part Kéos et Hélos qui sont en liaison étroite avec le continent, et la Crète ne sont pas envahies.
Il est tentant de mettre en relation la destruction des sites anatoliens de l'ouest et celles que l'on constate dans le monde égéen. En Anatolie, on attribue à l'arrivée des Louvites, un rameau détaché du tronc des populations indo-européennes venues d'Asie centrale, le bouleversement observé. Il est vraisemblable que des peuplades voisines, les premiers Grecs, ont commencé alors à s'infiltrer puis ont pénétré en masse dans la péninsule balkanique, mais, en l'absence de toute écriture, nous n'avons conservé aucun témoignage de la langue des envahisseurs. Leur arrivée entraîna un net recul de la civilisation sur le continent. Alors que se développe en Crète, restée à l'écart des invasions barbares, la brillante civilisation des palais, tout inspirée de modèles de l'Orient, alors que les Cyclades perpétuent leur propre culture qui va bientôt s'anéantir au contact de la civilisation minoenne, le continent subit la loi d'une population plus arriérée que vraiment belliqueuse.
On constate, en effet, sur les sites mésohelladiques une absence à peu près générale de fortifications, qui témoigne d'une paix relative et d'une certaine sécurité ; les habitats des îles, au contraire, se retranchent derrière des murs, sauf en Crète dont la marine constitue le rempart le plus sûr. Le continent d'ailleurs ne peut guère exciter les convoitises. Nulle part ne s'élève un édifice comparable à la « maison des Tuiles » et le « palais » de Malthi, dans le Péloponnèse, ne présente pas d'ordonnance palatiale. Dans les tombes enfin – des cistes de dimensions réduites –, le mobilier disposé près du corps placé sur le côté en position repliée est très pauvre, souvent même inexistant ; on n'y trouve ni bijou ni vase de métal précieux, et peut-être n'en existe-t-il pas à travers tout le continent.
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Écrit par
- Olivier PELON : maître de conférences d'archéologie du Proche-Orient à l'université de Lyon-II
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Médias
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