MONROVIA

Capitale du Liberia, Monrovia est la seule grande ville du pays. Fondée en 1822 par l'installation d'un premier groupe d'esclaves libérés (les settlers américains), elle n'a connu qu'une croissance tardive ; de 45 000 habitants en 1956 elle est passée à 100 000 en 1967 et 208 600 en 1978. On ne connaît pas le chiffre de sa population à la suite de la guerre civile de 1990 à 2005. Le moteur de cette croissance a été la création d'un port franc.

Le site de l'agglomération est une étroite bande sableuse isolée de l'intérieur par la mangrove et soumis à une très forte pluviométrie (4,9 m/an). Elle s'étire sur une quinzaine de kilomètres, de part et d'autre du noyau commercial localisé au cap Mesurado, paysage typiquement vieux-colonial d'où émergent quelques rares constructions modernes. Au nord, Bushrod Island regroupe port, établissements industriels (raffineries de pétrole, industrie pharmaceutique, textile, brasserie, scieries), et quartiers pauvres : Logan Town, New Kru Town, entre autres. Vers l'est s'est formé un quartier résidentiel plus aisé, celui de Sinkor, et la zone bâtie se prolonge jusqu'à Congo Town. L'aéroport international de Roberts est à 60 kilomètres. La ville a souffert de la guerre civile, elle est devenue un centre d'accueil des réfugiés. De nombreux bâtiments et installations industrielles ont été détruits.

— Pierre VENNETIER