- 1. Le mot et son histoire
- 2. Prose chrétienne et rhétorique classique
- 3. La fabrique du texte
- 4. Les premiers textes en prose en langue d’oïl
- 5. Les traductions de la Bible
- 6. Le XIIIe siècle et l’avènement de la prose française
- 7. Narration et textualité
- 8. Le roman arthurien
- 9. La relation entre prose et vérité
- 10. La prose aux XIVe et XVe siècles
- 11. Les mises en prose
- 12. L’historiographie à la fin du Moyen Âge
- 13. Bibliographie
MOYEN ÂGE La littérature en prose
La prose aux XIVe et XVe siècles
La transition entre ancien français et moyen français se conclut vers le milieu du xive siècle. Elle s’accompagne d’une réorganisation globale du système stylistique et thématique, sur le fond d’une transformation profonde des structures des savoirs littéraires et pratiques, qui nécessitent désormais la prose pour la mise en écrit, la communication, la transmission et l’archivage de toutes sortes d’informations. La croissance du nombre de textes en langue vernaculaire dans les bibliothèques royales et seigneuriales, que l’on peut constater surtout à partir des inventaires de cette époque, en est un signe bien tangible. Les traductions d’œuvres en prose jouent un rôle de premier plan dans ces processus, à partir de celles de Jean de Meun (lettres d’Abélard et Héloïse, Boèce, Végèce, environ 1280-1300) et jusqu’à celles des œuvres d’Aristote par Nicole d’Oresme (1372-1374). Il faut préciser, en revanche, que la plus grande partie des traductions ne concerne pas les classiques grecs et latins ni les textes des Pères de l’Église, mais des textes latins liés à la culture contemporaine, en particulier hagiographiques.
Après la bataille de Poitiers (1356), le rôle culturel de Paris connaît une période de crise. L’affaiblissement ultérieur de la monarchie entre Azincourt (1415) et le traité d’Arras (1435) s’accompagne de l’affirmation du pôle culturel bourguignon, dont le prestige se prolonge au xvie siècle. En cette époque troublée, l’œuvre la plus illustre dans le domaine de la prose oratoire est le Quadrilogeinvectif d’Alain Chartier, composé en 1422, après le traité de Troyes. Mais c’est surtout l’Italie qui offre de nouveaux modèles pour la poésie et pour la prose narrative et érudite. La cour papale d’Avignon devient le relais de cette influence et la réception en France se marque à plusieurs niveaux, de la traduction du Décaméron de Boccace par Laurent de Premierfait (1411-1414) à l’interprétation originale de l’humanisme italien par Christine de Pizan.
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Écrit par
- Nicola MORATO : professeur, chargé de cours de littérature française du Moyen-Âge, université de Liège (Belgique)
Classification
Médias
Livre des merveilles du monde, M. Polo
BnF/ AKG-images
Lancelot-Graal
BnF, cote cliché RC-B-09666
Chroniques, J. Froissart
British Library/ AKG-images
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