- 1. Le mot et son histoire
- 2. Prose chrétienne et rhétorique classique
- 3. La fabrique du texte
- 4. Les premiers textes en prose en langue d’oïl
- 5. Les traductions de la Bible
- 6. Le XIIIe siècle et l’avènement de la prose française
- 7. Narration et textualité
- 8. Le roman arthurien
- 9. La relation entre prose et vérité
- 10. La prose aux XIVe et XVe siècles
- 11. Les mises en prose
- 12. L’historiographie à la fin du Moyen Âge
- 13. Bibliographie
MOYEN ÂGE La littérature en prose
Le XIIIe siècle et l’avènement de la prose française
Environ une centaine de textes en prose ont été répertoriés pour le xiie siècle : des traductions de la Bible, des commentaires, des sermons, des prières (avec ou sans gloses), auxquels s’ajoutent des chroniques et quelques textes érudits, des textes juridiques et des documents. Une grande partie des copies les plus anciennes sont localisables dans un territoire qui s’étend de la Wallonie et des Flandres à la Normandie, mais surtout dans l’Angleterre normande.
La tradition de ces écritures continue au cours du xiiie siècle, quoique sur une scène socio-littéraire transformée par l’essor des villes et l’alphabétisation grandissante, qui favorisent l’expansion des usages de la prose vernaculaire. Au cours du siècle, la production en ancien français, en particulier narrative, circule en Europe et dans toute la Méditerranée. Elle doit sans doute son succès à la puissance et au prestige des États et des aristocraties francophones. Une partie des plus emblématiques textes en prose sont liés aux croisades, en particulier à la quatrième (1202-1204) : les chroniques de Villehardouin et de Robert de Clari, la traduction de la Chronique dupseudo-Turpin par Nicolas de Senlis, l’épilogue de la deuxième version du Tristan en prose. Mais une telle fortune trouve aussi des raisons internes, liées aux qualités littéraires dont la nouvelle prose avait fait preuve grâce à son élaboration incessante et son patrimoine textuel grandissant. La prose française, tout comme les vers, est souvent adoptée par des auteurs non francophones, parfois même pour écrire sur des sujets qui ne relèvent pas de la culture des régions francophones (par exemple, Les Estoires de Venisede Martin da Canal, environ 1267-1275). Encore au début du xive siècle, dans le premier livre de son De vulgarieloquentia, Dante constate l’excellence de la prose en langue d’oïl en se référant, selon toute vraisemblance, uniquement à des textes écrits dans la première moitié du xiiie siècle.
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Écrit par
- Nicola MORATO : professeur, chargé de cours de littérature française du Moyen-Âge, université de Liège (Belgique)
Classification
Médias
Livre des merveilles du monde, M. Polo
BnF/ AKG-images
Lancelot-Graal
BnF, cote cliché RC-B-09666
Chroniques, J. Froissart
British Library/ AKG-images
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