MYRTE

C'est un peu l'eucalyptus européen (qui appartient aussi à la famille des myrtacées), très anciennement usité dans les régions méditerranéennes qui l'hébergent. Les hippocratiques, au ~ v^e siècle, employaient le myrte (Myrtus communis L. ; myrtacées) en astringent et vulnéraire. Les Latins en faisaient presque une panacée, l'indiquant spécialement pour réparer les muscles froissés, les luxations et les fractures. Mésué, au ix^e siècle, en préparait un sirop réputé. Avicenne, Persan du xi^e siècle, y voyait le meilleur remède des maladies pulmonaires et de la toux. Jusqu'au xviii^e siècle, l'arbrisseau gardera une place de choix dans les pharmacopées, surtout méridionales. Très riche en tanin, le myrte contient aussi des résines, un principe amer et 0,3 à 0,5 p. 100 d'une huile essentielle verdâtre, aromatique, composée d'un alcool primaire, le myrténol, et d'une substance complexe, le myrtol, renfermant entre autres de l'eucalyptol. Astringent, antiseptique, stimulant, balsamique, le myrte a des emplois voisins de ceux de l'eucalyptus. Utile dans les catarrhes bronchiques, il a aussi donné des résultats dans la gangrène pulmonaire, la tuberculose avec bronchorrée (infusion de baies : 15-30 g/l ; 2 ou 3 tasses par jour ; l'essence, en injections sous-cutanées, est inusitée de nos jours en raison d'accidents possibles). Le myrtol, en inhalations, est efficace dans les sinusites, rhumes de cerveau, laryngites, trachéites. Dans l'usage interne, la plante s'utilise encore (infusion) contre les catarrhes des voies génito-urinaires, comme tonique de l'appareil digestif, hémostatique, emménagogue (contre-indiqué dans la grossesse). Administré traditionnellement dans les Charentes contre les traumatismes, le myrte peut être employé en usage externe (infusion des feuilles : 30 g/l ; en lotions et compresses) sur l'eczéma sec, le psoriasis, les plaies, les ulcères, ou en injections dans la leucorrhée.

— Pierre LIEUTAGHI