NAURU

Histoire

La date et l'origine du premier peuplement de Nauru sont inconnues. Une période d'isolement relativement longue expliquerait le caractère unique de la langue locale.

Le capitaine d'un baleinier anglais aperçoit l'île en 1798, mais le premier contact prolongé avec les Européens ne se fait que dans les années 1830, lorsque l'industrie baleinière gagne la Micronésie orientale. Nauru devient alors une escale pour les vaisseaux ayant besoin de se ravitailler en nourriture et en eau. Peu après, des déserteurs et des contrebandiers européens s'installent dans l'île, apportant avec eux de l'alcool, des armes à feu et des maladies jusqu'alors inconnues. À l'arrivée des Européens, la société de l'île compte douze groupes de parenté matrilinéaire, dirigés chacun par un chef. Les apports extérieurs déstabilisent la vie de Nauru et des luttes internes apparaissent entre les différents districts ; elles culminent dans les années 1880. Encouragée par quelques marchands allemands ne considérant que leurs intérêts particuliers dans l'île, l'Allemagne intègre Nauru dans son protectorat sur les îles Marshall à la fin de l'année 1888. L'administration allemande et l'arrivée peu après des missionnaires mettent fin aux conflits armés. En 1906, l'entreprise britannique Pacific Phosphate Company négocie un accord avec l'administration allemande pour exploiter les gisements de phosphate, et les opérations démarrent l'année suivante.

Après la déclaration de la Première Guerre mondiale, une petite force armée australienne occupe l'île et force les Allemands à partir. En 1920, Nauru devient un territoire sous mandat de la Société des Nations. Officiellement placée sous l'autorité de l'Australie, du Royaume-Uni et de la Nouvelle-Zélande, l'île est en réalité administrée par l'Australie. L'exploitation du phosphate est confiée à la British Phosphate Commission, entreprise tout juste créée par des Australiens, des Britanniques et des Néo-Zélandais.

La Seconde Guerre mondiale voit un nouvel occupant arriver sur l'île, lorsque les troupes japonaises débarquent en août 1942. Sur les 1 200 Nauruans déplacés de force l'année suivante à Truk (aujourd'hui Chuuk) pour travailler dans les installations militaires japonaises, seulement 743 survivront et pourront rentrer dans leur pays à la fin de la guerre. La piste d'atterrissage construite par les Japonais est la cible des bombardiers américains, et l'île subit des attaques aériennes pendant les deux années qui suivent. En septembre 1945, les troupes australiennes s'emparent de Nauru qui devient, en novembre 1947, un territoire sous tutelle des Nations unies, statut proche de l'ancien mandat de la Société des Nations. Les trois anciennes autorités sont à nouveau chargées de gérer l'île, mais, une fois encore, l'Australie est dans les faits seul maître à bord.

Après diverses avancées dans les années 1950 et, surtout, au début des années 1960, le pays obtient son autonomie. Il finit ainsi par acquérir son indépendance politique et retrouve la propriété de ses gisements de phosphate. En octobre 1967, un traité accordant l'indépendance à Nauru est conclu. La Constitution du pays, mise en place lors de l'indépendance en 1968, rappelle les droits fondamentaux et les libertés individuelles et prévoit un mode de gouvernement mêlant les régimes parlementaire et présidentiel. Nauru a un statut particulier dans le Commonwealth britannique : il jouit de tous les avantages de son appartenance, sans avoir le droit d'assister aux réunions des chefs de gouvernement du Commonwealth.

Les partis (Parti démocratique et Parti de Nauru) sont moins importants en eux-mêmes que les grandes figures de la vie politique locale. Hammer DeRoburt,[...]