NAVARRE

Apparition de l'art roman

Tout commença par la volonté délibérée du roi Sanche le Grand, qui régnait en même temps sur l'Aragon et la Castille, de mettre son pays à l'heure européenne. Il s'appliqua à organiser le pèlerinage de Compostelle et à ouvrir son pays à l'esprit de Cluny. Il entretint également des relations étroites avec la féodalité de Gascogne et d'Aquitaine. Deux monuments expriment dans l'art cette ouverture à l'Europe durant le xi^e siècle et ils représentent des édifices essentiels du premier âge roman, celui des expériences initiales.

Installé dans les replis des montagnes que longe le tronçon du camino francés entre Jaca et Sangüesa, le vénérable monastère de San Salvador de Leyre était désigné par Sanche le Grand comme le « centre et le cœur de son royaume ». Il avait servi de refuge au roi et aux évêques de Pampelune à l'époque des invasions musulmanes. Sa nouvelle église, entièrement construite en pierre de taille, fut consacrée en 1057 et à nouveau en 1098. Son chevet se dresse au-dessus d'une crypte étrange, pourvue de chapiteaux d'un art encore élémentaire, mais d'une rare puissance.

À quelque distance de Leyre, vers le sud-ouest, l' église de Santa María d'Ujué occupe une position stratégique qui en fit dès le ix^e siècle un poste avancé des chrétiens en territoire musulman. En 1089, l'église actuelle était en construction avec l'aide du roi Sanche Ramírez. On y reconnaît les premiers balbutiements de la sculpture romane commune au sud-ouest de la France et au nord-ouest de l'Espagne, qu'on se plaît parfois à désigner du nom d'art des pèlerinages.

Il faut néanmoins attendre le début du xii^e siècle pour voir apparaître en Navarre un art roman pleinement constitué. L'artisan de ce progrès fut l'évêque de Pampelune, Pierre dit d'Andouque ou de Roda (1084-1115), ancien moine de Sainte-Foy de Conques. Il fit appel à l'architecte de Santiago, maître Etienne, pour reconstruire sa cathédrale. Commencée vers 1100, celle-ci fut consacrée en 1127. Les éléments sculptés provenant de la façade – démolie vers la fin du xviii^e siècle – et conservés au musée de Navarre dérivent de façon précise des modèles créés à León et à Saint-Jacques-de-Compostelle à la fin du xi^e et au début du xii^e siècle.

Il semble que l'atelier de maître Etienne ait également travaillé à la façade de San Salvador de Leyre, mais le très grand désordre qui règne dans cet ensemble, demeuré probablement inachevé, et de surcroît remanié, en rend l'étude difficile. Actuellement, c'est un assemblage incohérent de scènes et de personnages qu'on ne peut apprécier qu'isolément.

La grande sculpture de la première moitié du xii^e siècle atteignit son apogée vers 1140 dans le cloître de la cathédrale de Pampelune. Comme la cathédrale romane elle-même, il a été détruit, mais quelques beaux chapiteaux en sont conservés au musée de Navarre. Ceux-ci indiquent l'existence d'un cycle de la Passion du Christ, complété, comme à la Daurade de Toulouse, par la « passion » de Job, considéré comme une figure de Jésus. Par rapport aux artistes toulousains, le maître de Pampelune peut paraître moins délicat, mais il a davantage le sens de la monumentalité.

Dépouillement cistercien et exubérance du roman finissant

Dans le domaine de l'architecture, un véritable renouvellement se produisit vers le milieu du xii^e siècle avec l'installation des moines cisterciens. Leurs fondations de La Oliva en 1134 et de Fitero en 1140 ont déterminé la construction de deux églises robustes qui comptent parmi les premières œuvres de l'architecture ogivale en Espagne. Leur étude ne peut être conduite qu'à l'intérieur d'un vaste domaine artistique s'étendant[...]