- 1. Origine des neurones
- 2. Mise en place des neurones
- 3. Retouches structurales du système nerveux
- 4. Le neurone en fonction
- 5. La transmission synaptique
- 6. Exemples de neurotransmetteurs
- 7. L'intégration synaptique
- 8. Les oscillations dans les neurones
- 9. La plasticité synaptique, mémorisation et apprentissage
- 10. La mort des neurones
- 11. Bibliographie
NERVEUX (SYSTÈME) Le neurone
L'intégration synaptique
Les neurones sont soumis en continu à la fois à une activité synaptique excitatrice (qui dépolarise) et inhibitrice (qui hyperpolarise). Les effets de l'activation d'une seule synapse peuvent durer de quelques millisecondes à quelques minutes selon le type de protéines réceptrices qui y sont situées. Le niveau de dépolarisation (ou d'hyperpolarisation) des neurones correspond à la somme de toutes ces influences synaptiques.
Neurone moteur d'un muscle strié
Ed Reschke/ Stone/ Getty Images
Le neurone fonctionne comme une unité de prise de décision de transmission. Il « intègre » les messages synaptiques envoyés. Il « décide » de transmettre un signal lorsque la somme des influences synaptiques dépolarise suffisamment l'axone pour engendrer un potentiel d'action. Les réflexes sont des exemples de décision élémentaire pris par le système nerveux. La contraction des muscles est commandée par des neurones « moteurs ». Ces neurones reçoivent, entre autres, des signaux synaptiques excitateurs provenant de neurones sensoriels, qui mesurent par exemple la pression ou la chaleur sur la peau. À la suite d'une faible stimulation mécanique, ces neurones vont exciter modérément les neurones moteurs, ce qui ne produit pas une dépolarisation suffisante pour que ces neurones déclenchent un potentiel d'action. En revanche, à la suite d'une choc brutal ou au contact d'un corps brûlant, les neurones sensoriels vont exciter fortement les neurones moteurs, qui vont déclencher un potentiel d'action et ainsi envoyer un signal synaptique aux muscles afin que l'organisme s'éloigne de la cause de la douleur : le circuit réactionnel ainsi mis en jeu est un réflexe élémentaire (très schématisé).
Toutes les synapses n'ont pas la même influence sur le potentiel des neurones. Les synapses situées sur les dendrites à distance du corps cellulaire ont généralement un effet plus atténué sur le déclenchement d'un potentiel d'action que celles situées directement sur le corps cellulaire. Certains axones ne forment qu'une synapse par cellule cible, alors que d'autres multiplient les contacts sur la même cellule. Les neurones disposent ainsi de plusieurs possibilités pour moduler le poids relatif des connexions qu'ils reçoivent et qu'ils forment.
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Écrit par
- Michel HAMON : docteur ès sciences naturelles, agrégé de physiologie-biochimie, maître de recherche à l'I.N.S.E.R.M.
- Clément LÉNA : docteur en biologie, neurobiologiste
Classification
Média
Neurone moteur d'un muscle strié
Ed Reschke/ Stone/ Getty Images
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