WINDING REFN NICOLAS (1970- )

Une violence stylisée

Contre toute attente, Pusher II (2004) et Pusher III (2005), qui développent des personnages croisés dans le premier film, ouvrent la voie à ce qui deviendra la marque du cinéaste : des films de genre magnifiant le parcours d'un homme en crise qui se révèle face à l'adversité. C'est le cas de Tonny (Mads Mikkelsen) dans Pusher II, qui règle ses comptes avec son père, parrain mafieux, avant d'assumer sa propre paternité. Ou, dans Pusher III, de Milo, le redoutable trafiquant serbe qui a perdu de sa superbe avec l'âge, mais qui va se venger sur la « jeune garde » dans un incroyable bain de sang.

Winding Refn pense alors réaliser le film de Vikings dont il rêve depuis longtemps. La difficulté à trouver un financement l'incite à accepter d'abord une commande en Angleterre : Bronson (2009) s'inspire de la vie de Michael Gordon Peterson, qui a passé la majeure partie de sa vie en prison et en hôpital psychiatrique. Winding Refn obtient le droit de réécrire le scénario et transforme un modeste film de gangsters en tragédie opératique d'un homme assoiffé de célébrité qui ne sait s'exprimer qu'avec ses poings. Entrecoupée d'extraits du one man show imaginaire du protagoniste devant un public fantôme, la mise en scène trépidante et stylisée alterne images-choc et longs plans scandés par de majestueux travellings arrière. À peine Bronson achevé, le cinéaste peut enfin se consacrer au Guerrier silencieux (Valhalla Rising, 2009), où il retrouve Mads Mikkelsen pour un tournage dans les Highlands. Cette fois encore, Winding Refn choisit de refondre le scénario pour donner une odyssée mystique et contemplative, traversée de brusques éclairs de violence. Les défenseurs du film y voient une sorte de réponse à 2001 : l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick, tout en admirant la forte originalité de l'œuvre. Son audace décide la star hollywoodienne Ryan Gosling à exiger que Winding Refn réalise Drive, l'adaptation du roman de James Sallis dont il doit interpréter le rôle principal. Winding Refn signe là un film noir aux allures de conte : un cascadeur d'Hollywood, chauffeur pour les truands la nuit, risque sa vie pour défendre avec un panache chevaleresque sa jolie voisine et son petit garçon. Au volant de sa voiture, dans une totale maîtrise de l'espace et du temps, le héros paraît une projection idéale du cinéaste. OnlyGodForgives (2013), second film réalisé avec Ryan Gosling, ne rencontre pas le succès escompté.