KHROUCHTCHEV NIKITA SERGUEÏEVITCH (1894-1971)
Le combat pour le pouvoir
La paix revenue, Khrouchtchev retourna en Ukraine. Il fallait reconstruire cette république et en même temps éliminer les combattants qui, par hostilité au pouvoir soviétique et à la russification, tenaient le maquis. La tâche était si lourde que, pendant quelques mois, Kaganovitch dut supplanter son protégé. Celui-ci n'eut pas trop à souffrir du demi-échec qu'il avait subi. En 1949, il reprit la direction du parti pour la ville de Moscou et fut nommé secrétaire du comité central. Il était chargé plus particulièrement des questions agricoles.
Lorsque Staline mourut (mars 1953), Khrouchtchev ne figurait pas sur la liste des candidats à la succession. Les hommes importants du régime s'appelaient Malenkov, Beria, Molotov (Skriabine, de son vrai nom). Khrouchtchev était l'un des membres du bureau politique et l'un des secrétaires du comité central. D'autre part, il avait été nommé président de la commission qui organisait les obsèques de Staline. Cependant, la bataille pour le pouvoir commençait. Malenkov fut, pendant quelques jours, à la fois chef du gouvernement et responsable du parti. Dès le 14 mars 1953, il dut renoncer à son poste de secrétaire du comité central pour se consacrer entièrement à son travail gouvernemental. Un bref communiqué signalait alors que Khrouchtchev était libéré de ses fonctions de premier secrétaire de la ville de Moscou afin de donner tout son temps au comité central. En septembre, il en devint officiellement premier secrétaire.
Il marqua son entrée en fonctions par un coup d'éclat. En effet, dans un rapport très réaliste sur la crise de l'agriculture, il dénonçait les carences de la politique stalinienne. À la même époque, il se heurtait à Malenkov, le chef du gouvernement, qui essayait de gagner la popularité en promettant le bien-être aux citoyens et en prônant à l'extérieur une politique de défense. Khrouchtchev passait alors pour le champion de l'orthodoxie. Il défendait le dogme de la priorité absolue de l'industrie lourde, affirmait que les Soviétiques devaient se sacrifier pour renforcer la défense nationale et fournir une aide matérielle aux Chinois. En s'appuyant sur l'appareil du parti, il obligea Malenkov, son rival le plus dangereux, à quitter la direction du gouvernement et à céder la place au maréchal Boulganine. Mais sa position était précaire parce qu'il était étroitement contrôlé par les autres membres du bureau politique. Il essaya de briser les résistances lors du XXe Congrès (févr. 1956). Il ne put guère modifier la composition du bureau politique, mais, par le congrès, il fit élire ses amis en majorité au comité central. Surtout, il profita de l'occasion pour présenter son célèbre rapport sur les crimes de Staline.
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Écrit par
- Bernard FÉRON
: chef adjoint du service étranger du journal
Le Monde
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Médias
Khrouchtchev aux Nations unies
Hulton Archive/ Getty Images
Nikita Khrouchtchev et Tito, 1963
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L'arrestation d'un policier
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