NOMOCANON

Ce terme désigne des collections canoniques orientales groupant des textes ecclésiastiques d'origine séculière (nomoi) et religieuse (canones). Ces collections mixtes tiennent à ce que, dans l'Église byzantine, une partie importante de la réglementation ecclésiastique émanait du pouvoir séculier. Le terme lui-même de nomocanon n'apparaît qu'au xi^e siècle, mais des collections de ce type existent dès le vi^e siècle. Tous les canons n'ont pas encore été édités. Parmi les plus importants de ceux qui l'ont été, on peut citer :

Le Nomocanon en cinquante titres, ou Nomocanon de Jean le Scolastique, du nom du patriarche de Constantinople de 565 à 578, à qui la collection fut, à tort, longtemps attribuée. Ce recueil groupe une collection de canons ecclésiastiques rassemblés vers 550 par Jean alors qu'il était encore à Antioche et des textes tirés de la compilation de Justinien. Il date de la seconde moitié du vi^e siècle.

Le Nomocanon en quatorze titres, la plus importante des collections de ce genre, qui fut longtemps attribué au patriarche de Constantinople Photius (mort en 893), mais qui est, dans son état premier, antérieur à celui-ci. Le recueil résulte d'une refonte, opérée entre 629 et 640, d'une œuvre du vi^e siècle. Il fit, jusqu'au milieu du ix^e siècle, l'objet de remaniements et de compléments. Le concile de Constantinople de 920 en fit le code officiel de l'Église orthodoxe et il est resté en vigueur jusqu'à l'époque moderne.

D'autres nomocanons furent composés par la suite, du xii^e jusqu'au xviii^e siècle. Enfin, en dehors de l'Église byzantine, d'autres Églises orientales ont possédé des nomocanons (les Églises copte, maronite, nestorienne, monophysite syrienne).

— Jean GAUDEMET