NORVÈGE

Nom officiel	Royaume de Norvège
Chef de l'État	Le roi Harald V - depuis le 17 janvier 1991
Chef du gouvernement	Jonas Gahr Støre - depuis le 14 octobre 2021
Capitale	Oslo
Langue officielle	Same (Langue officielle localement.) , Norvégien (nynorsk et bokmål)
Population	5 519 594 habitants (2023)
Superficie	384 482 km²

Article modifié le 29/01/2025

Par deux fois, lors de référendums organisés en 1972 et en 1994, les Norvégiens ont refusé que leur pays adhère à l'Europe communautaire. Pour expliquer cette nette réticence, de nombreux commentateurs ont tiré argument du fait que la Norvège a longtemps eu à subir le joug de pays étrangers comme le Danemark puis la Suède. Par conséquent, elle serait particulièrement sensible aux abandons de souveraineté qu'une participation directe à la construction européenne entraînerait inévitablement.

Norvège : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Norvège : carte physique
Encyclopædia Universalis France

Norvège : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Norvège : drapeau
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Période faste de l'histoire nationale, l'époque des Vikings a vu les ancêtres des actuels Norvégiens écumer les mers, colonisant les Orcades, les Shetland, les Hébrides et l'Irlande, sans oublier l'Islande, créant sur cette île une société qui devait inspirer les auteurs des sagas du xiii^e siècle. C'est à un Viking « norvégien » qu'on attribue en outre la découverte de l'Amérique du Nord au tournant du I^er millénaire. Commencée par Harald à la belle chevelure, vers la fin du ix^e siècle, poursuivie durant les deux siècles suivant sous l'impulsion des rois convertisseurs Olaf Trygvasson et, surtout, Olaf Haraldsson, l'unification du royaume ne fut réellement achevée qu'au xiii^e siècle. Considérablement affaiblie par la Peste noire au milieu du xiv^e siècle, la Norvège eut besoin de s'appuyer sur des alliances pour contrebalancer l'influence des Allemands de la Hanse, fortement implantés à Bergen. Par le jeu de mariages dynastiques, elle eut en 1380 un roi également héritier du trône du Danemark. Ce fut le prélude à l'Union de Kalmar, qui réunit les trois royaumes scandinaves de 1397 à 1521. Une fois cette union dissoute, la Norvège resta possession danoise jusqu'en 1814, date à laquelle elle fut rattachée à la Suède de Bernadotte, en compensation de la perte de la Finlande, conquise par les Russes quelques années plus tôt. Il s'ensuivit une nouvelle période de sujétion, à l'autre voisin scandinave cette fois, et ce jusqu'en 1905. C'est à cette date que le pays retrouva sa pleine souveraineté, après plusieurs siècles d'assujettissement à des couronnes étrangères.

Longtemps considéré comme une lointaine province, le pays s'affirma au point de vue économique à partir du xviii^e siècle, avec ses exportations de bois et de minerais. C'est à cette époque qu'il prit de plus en plus conscience de sa spécificité. Après le traité de Kiel, aux termes duquel la Norvège fut enlevée aux Danois, un fort mouvement de nationalisme prit naissance, s'exprimant entre autres dans les domaines linguistique et culturel. Il culmina près d'un siècle plus tard, au moment de la rupture de l'union avec la Suède. Alors qu'elle était au début du xx^e siècle l'un des pays les plus pauvres d'Europe, la Norvège s'est hissée en quelques décennies au deuxième rang mondial quant au PNB par habitant grâce à sa richesse en hydrocarbures, exploitée à partir des années 1970.

La longue présence de la social-démocratie au pouvoir, dès la période de l'entre-deux-guerres, a largement contribué à instaurer un État-providence dont les principes fondamentaux sont perçus comme des éléments essentiels du modèle de société norvégien, quelle que soit l'orientation politique du gouvernement en place. Après avoir servi de référence dans de nombreux pays au cours des années 1960, le « modèle scandinave » perdit une bonne partie de sa force d'attraction dans les décennies qui suivirent. À la fin des années 1980, on alla même parfois jusqu'à proclamer sa fin. Après quelques années de crise économique sérieuse, les pays scandinaves, la Norvège entre autres, ont toutefois apporté la preuve de la vitalité de leur société, à telle enseigne que leur réussite actuelle attire à nouveau l'attention de nombreux pays étrangers. Depuis le milieu des années[...]

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Écrit par

Marc AUCHET : agrégé de l'Université, professeur émérite à l'université de Paris-Sorbonne, docteur d'État, docteur honoris causa de l'université d'Aalborg (Danemark)
Régis BOYER : professeur émérite (langues, littératures et civilisation scandinaves) à l'université de Paris-IV-Sorbonne
Georges CHABOT : directeur honoraire de l'Institut de géographie de l'université de Paris
Lucien MUSSET : maître de conférences à l'université de Caen
Claude NORDMANN : professeur à l'université de Lille-III
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