NUCLÉAIRE Démantèlement des installations

Les réacteurs

Les réacteurs de recherche. Ce sont principalement des réacteurs piscines construits et exploités par le Commissariat à l'énergie atomique (C.E.A.) dans ses différents centres d'études nucléaires. La plupart de ceux qui ont été construits dans les années 1950 et 1960 ont déjà été démantelés. À Grenoble, le démantèlement des réacteurs Mélusine (fonctionnel de 1958 à 1988), Siloé (fonctionnel de 1963 à 1997) et Siloette (fonctionnel de 1964 à 2002) est en cours avec un objectif de déclassement avant 2010. À Fontenay-aux-Roses, le démantèlement complet des réacteurs Néréide et Triton a été achevé à la fin de l'année 2004. L'ancien réacteur Zoé (E.L.1) a été transformé en musée.

La filière à eau lourde (E.L.). Cette filière n'a pas été développée industriellement au-delà du réacteur E.L.4, actuellement en cours de démantèlement sous la direction d'E.D.F.

Le réacteur E.L.3, situé à Saclay, a été démantelé au niveau 2 de 1982 à 1986. Après déchargement du combustible, les trois boucles de refroidissement et le circuit d'eau lourde, les auxiliaires et les annexes ont été décontaminés et découpés, et le confinement du bloc réacteur a été renforcé. Cette opération a généré 300 tonnes de déchets non tritiés (non marqués au tritium, isotope radioactif de l'hydrogène) et 80 tonnes de déchets tritiés.

Le réacteur E.L.4, situé à Brennilis (Finistère), a été mis à l'arrêt définitif (M.A.D.) en 1993, et son démantèlement au niveau 2, autorisé par décret du 31 octobre 1996, a eu pour objectifs la déconstruction totale des annexes (bâtiment des combustibles irradiés, station de traitement des effluents, entreposage des déchets solides, cheminée) et le démantèlement partiel des équipements du bâtiment réacteur. Le démantèlement complet de l'installation a été autorisé par décret le 12 février 2006.

La filière U.N.G.G. Ces réacteurs refroidis au gaz (CO₂ ou air), modérés au graphite, ont constitué la première filière nucléaire industrielle en France ; les démantèlements déjà réalisés, au niveau 2, de G1, G2 et G3 à Marcoule, Chinon A1 (musée) et Chinon A2, ont été les premières opérations à l'échelle industrielle.

Le niveau 2 de G2 et G3, par exemple, a consisté à isoler et à confiner les blocs réacteurs, puis à découper et décontaminer les circuits de refroidissement au CO₂, et enfin à fondre dans un four à arc les tronçons de tuyauteries pour réduire leur volume. Les lingots de fonte produits, soit plus de 4 000 tonnes, ont été triés en fonction de l'activité résiduelle due au cobalt 60 qu'ils présentent. Cette opération a généré près de 13 000 tonnes de déchets inactifs et près de 7 000 tonnes de déchets moyennement ou faiblement actifs (y compris les ferrailles fondues). La radioactivité extraite se monte à près de 730 gigabecquerels (1 GBq = 10⁹ Bq) [tabl. 3].

Pour E.D.F., le démantèlement du réacteur Bugey 1 constituera la tête de série du démantèlement complet de la filière U.N.G.G.

La mise en service d’un centre de stockage des déchets graphite et radifères, prévue en 2013 par la loi du 28 juin 2006, conditionne le démantèlement complet des réacteurs de type U.N.G.G.

Les autres filières. Les deux autres principales filières de réacteurs nucléaires sont les réacteurs à eau pressurisée (R.E.P.) et les réacteurs à neutrons rapides (R.N.R.). Pour les R.E.P., E.D.F. a entamé, dans le cadre du décret du 19 mars 1999, le démantèlement au niveau 1 de la tranche[...]