OASIS ÉGYPTIENNES, archéologie
L'oasis de Farafra
Située à mi-distance entre Dakhla et Baharia, l'oasis de Farafra, la plus vaste mais aussi la plus pauvre des oasis, est la moins peuplée (moins de 1 000 habitants). C'est également la plus éloignée de la vallée : 300 kilomètres, à peu près à la latitude d'Assiout. On y accède soit au départ de Dakhla, soit de Baharia, soit encore par une piste partant d'Assiout. Sa capitale actuelle est Kasr el-Farafra ; il n'existe pas d'autre agglomération dans la dépression.
Elle apparaît dans les textes égyptiens sous le nom de Ta-īhet, « le pays de la vache » ; entre autres dans le célèbre conte de l'oasien qui date du Moyen Empire, mais aussi dans les inscriptions historiques de Ramsès II et de Merenptah. Jusqu'à présent, on n'y a pas retrouvé d'objets égyptiens ni identifié de restes pharaoniques. On a simplement relevé l'existence de ruines d'époque romaine. Des fouilles, ou au moins un survey, donneraient lieu probablement à des découvertes qui permettraient d'éclairer l'histoire encore obscure de Farafra.
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Écrit par
- Christiane M. ZIVIE-COCHE : chargée de recherche au C.N.R.S., chargée de conférences à l'École pratique des hautes études, Ve section
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