ATLANTIQUE OCÉAN
Géophysique et géologieProblème sur une balise : med -
<med id="V030364" type="FIG"/>
Si le problème persiste, n'hésitez pas à contacter le service client Universalis, en précisant bien l'adresse URL de la page.
Problème sur une balise : med -
<med id="V030364" type="FIG"/>
Si le problème persiste, n'hésitez pas à contacter le service client Universalis, en précisant bien l'adresse URL de la page.
Dorsale médio-atlantique
La dorsale médio-atlantique est un relief vigoureux, dont la largeur totale peut atteindre 2 000 km, et dont le commandement est ordinairement de 1 500 m. Deux chaînes parallèles, qui culminent vers 2 500 m de profondeur, encadrent fréquemment un fossé axial, le rift, dont le fond, large d'une à trois dizaines de kilomètres, est généralement entre 3 000 et 4 000 m de profondeur. De part et d'autre, des zones montagneuses formées de chaînons parallèles les uns aux autres s'abaissent progressivement, jusqu'à disparaître, à 800 ou 1 000 km de l'axe, sous le remblaiement des collines abyssales, puis sous celui des plaines abyssales.
L'ensemble de la dorsale est fait d'une roche dans laquelle la vitesse de propagation du son est de l'ordre de 4,5 à 5 km/s, et dont la nature est voisine de celle du basalte (tholéite) ; sous la partie centrale, les roches profondes sont caractérisées par une vitesse de propagation du son (environ 7,5 km/s) et une densité (environ 3,15) un peu plus faibles que celles du manteau de Sima. On considère que c'est le résultat d'une différenciation du manteau par ascendance, et le terme de manteau anormal est généralement employé pour cette masse, qui n'existe que sur environ 300 km de large de chaque côté de l'axe ; au-delà, sous la couche superficielle pseudo-basaltique, ici épaisse de 2 ou 3 km seulement, on trouve la croûte océanique habituelle sous les bassins océaniques profonds : elle est épaisse de 4 ou 5 km, et la vitesse de propagation du son y est de 6,8 km/s environ, avec une densité voisine de 2,9.
Cette dorsale est interprétée comme le résultat d'un élargissement progressif de l'océan lié à la dérive des continents ( tectonique des plaques) : des roches profondes, issues du manteau, montent le long de la fracture qui sépare les fonds océaniques solidaires de l'Eurafrique de ceux qui sont solidaires de l'Amérique. Les montées, et les refroidissements de roche qui leur sont associés, continuent actuellement, comme le montrent les anomalies magnétiques de la région axiale, qui sont liées aux renversements du champ magnétique terrestre au cours du Tertiaire et du Quaternaire. La vitesse de ce déploiement du fond de l'océan est variable selon les latitudes, mais généralement comprise entre 1 et 5 cm par an.
La dorsale est, sur toute sa longueur, le siège de séismes fréquents, et elle porte des reliefs volcaniques ; ceux-ci s'éloignent de l'axe en même temps que les chaînes montagneuses qui les portent, et parfois, lorsque l'un de ces reliefs a été partagé en deux de part et d'autre du rift, on observe une symétrie de part et d'autre de l'axe : par exemple, à la montagne sous-marine de l'Altaïr (450 nord-340 est), à 450 km à l'ouest du fossé axial, correspond l'Anti-Altaïr, à 450 km à l'est de ce fossé.
Sur environ 200 ou 300 km de part et d'autre de l'axe, les sédiments pélagiques ne forment qu'un voile discontinu. Plus loin, on en trouve en épaisseur appréciable dans les dépressions ; au-delà de 800 ou 1 000 km, ils recouvrent tout. L'épaisseur de ces dépôts est manifestement liée à l'âge de la croûte, et il faut à peu près 40 millions d'années pour que les sédiments atteignent les 800 mètres d'épaisseur nécessaires pour masquer la plupart des irrégularités de la croûte.
Zones de fracture
Rift médio-atlantique dans la zone F.A.M.O.U.S : carte bathymétrique
Encyclopædia Universalis France
La dorsale est formée de segments, approximativement rectilignes, qui ne sont pas dans le prolongement les uns des autres. Des zones de fracture les séparent, le[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Jean-Pierre PINOT : professeur à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
Classification
Médias
Rift médio-atlantique dans la zone F.A.M.O.U.S : carte bathymétrique
Encyclopædia Universalis France
Salinité de surface
Encyclopædia Universalis France
Courant et contre-courant équatoriaux
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
AÇORES ARCHIPEL DES
- Écrit par Suzanne DAVEAU
- 484 mots
- 2 médias
Archipel de neuf îles principales, les Açores, région autonome du Portugal depuis 1976, sont éparpillées sur 560 kilomètres d'est en ouest, entre 25 et 31 degrés de longitude ouest et 37 et 40 degrés de latitude nord, dans la région où la dorsale océanique de l'Atlantique est recoupée par l'accident...
-
AFRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
- Écrit par Anne FAURE-MURET
- 18 789 mots
- 22 médias
...Permien – zone qui sépare le continent de Gondwana de celui de la Laurasie (Amérique du Nord, Europe, Asie) – en établissant une première voie marine, l'Atlantique central. Mais la première image de l'Atlantique naissant est celle d'un vaste fossé d'effondrement dans lequel s'accumulent d'abord des sédiments... -
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géologie
- Écrit par Jean AUBOUIN , René BLANCHET , Jacques BOURGOIS , Jean-Louis MANSY , Bernard MERCIER DE LÉPINAY , Jean-François STEPHAN , Marc TARDY et Jean-Claude VICENTE
- 24 158 mots
- 23 médias
L'indépendance des deux Amériques, du Sud et du Nord, par rapport à l'Afrique et à l'Europe allait naître avec l'océan Atlantique au cours du Crétacé et du Tertiaire. Cette indépendance apparaît au Crétacé inférieur pour l'Amérique du Sud, avec l'individualisation d'un rift... -
AMÉRIQUE (Structure et milieu) - Géographie
- Écrit par Jacqueline BEAUJEU-GARNIER , Danièle LAVALLÉE et Catherine LEFORT
- 18 105 mots
- 9 médias
Sur une représentation de la sphère terrestre, le continent américain apparaît comme une barrière continue entre l'Atlantique à l'est et le Pacifique à l'ouest, un obstacle aux relations entre les rives occidentales du Vieux Monde et les rivages orientaux où se développent les terres asiatiques.... - Afficher les 40 références
