OCÉANIE Géologie
Les limites géologiques de l'Océanie sont marquées par des zones de subduction qui se traduisent morphologiquement par les profondes fosses des Tonga-Kermadec, des Mariannes, du Japon et des Kouriles, à l'ouest, par la fosse des Aléoutiennes, au nord, par la côte nord-américaine et la fosse du Pérou-Chili, à l'est. On admet que la limite sud est constituée par la dorsale océanique Pacifique-Antarctique, qui est une zone d'expansion et non plus de subduction.
Océanie
Encyclopædia Universalis France
Les concepts de zone de subduction et de zone d'expansion sont expliqués ailleurs de façon détaillée (cf. dérive des continents, dorsales océaniques, subduction, tectonique des plaques et tectonophysique). Ils seront néanmoins brièvement rappelés, et appliqués au cadre de l' océan Pacifique.
À la partie supérieure du globe terrestre, on distingue la lithosphère, constituée de roches rigides, et l' asthénosphère, formée d'un matériau relativement visqueux. La lithosphère peut descendre jusqu'à 150 kilomètres ; la limite inférieure de l'asthénosphère se situe à une profondeur de 700 kilomètres environ.
La partie supérieure de la lithosphère forme la croûte terrestre ; elle est épaisse sous les continents (de 10 à 100 km), plus mince sous les océans (de 5 à 8 km). D'après la théorie des plaques, la lithosphère est divisée en un certain nombre de plaques qui se déplacent les unes par rapport aux autres de quelques centimètres par an ; ce sont ces déplacements qui conditionnent, en partie du moins, l'histoire géologique de la surface du globe. D'une manière générale, les limites mutuelles de plaques peuvent être classées en trois types.
Le premier type est la limite d'écartement, aussi appelée frontière divergente, zone d'expansion, ou encore zone d'accrétion, puisque la plaque « s'accroît » par apport magmatique sur cette limite. Ce sont les dorsales, ou rides, océaniques (cf. dorsales océaniques, lithosphère, ophiolites). Schématiquement, on peut dire que, du fait de l'écartement des plaques, ces dorsales servent de passage à un magma basaltique qui va s'épancher sous forme de laves sur le fond de l'océan ou remplir des fractures parallèles à la dorsale, formant ainsi des filons, ou dykes. Ce magma remplit les vides créés par la séparation des plaques qui, par conséquent, s'agrandissent de part et d'autre de la dorsale à mesure qu'elles s'éloignent.
Le deuxième type de limite est constitué par les failles de réajustement, appelées failles transformantes, qui apparaissent au cours du mouvement de la plaque. Celles-ci décalent la dorsale et lui sont perpendiculaires ; elles sont parallèles à la direction du mouvement relatif entre deux plaques. Certaines failles transformantes peuvent dériver de failles situées sur la bordure continentale.
Enfin, une limite de « serrage » entre deux plaques est appelée frontière convergente ou zone de subduction. Ce rapprochement entre deux plaques est complexe : lors du serrage d'une plaque océanique contre une plaque continentale (ou océanique), l'une des deux plaques s'enfonce généralement sous l'autre : c'est la subduction (cf. subduction). Plusieurs structures géologiques caractérisent la plaque chevauchante, à mesure que l'on s'éloigne de la zone de subduction proprement dite : tout d'abord, le prisme d'accrétion, un ensemble de roches sédimentaires plissées et faillées, avec des « copeaux » de croûte océanique arrachés à la plaque chevauchée [ces copeaux ophiolitiques sont particulièrement importants en Nouvelle-Calédonie et en Nouvelle-Guinée] ; un bassin avant arc, où se sédimentent les éléments détritiques provenant des reliefs du prisme d'accrétion ; enfin, un arc volcanique, sur la marge continentale si la plaque chevauchante est[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Michel RABINOVITCH : ingénieur géologue
Classification
Médias
Océanie
Encyclopædia Universalis France
Le Kilauea
Greg Vaughn/ Getty Images
Autres références
-
ASIE (Géographie humaine et régionale) - Espaces et sociétés
- Écrit par Philippe PELLETIER
- 23 142 mots
- 4 médias
...d'archipels qui ourlent la façade pacifique des terres continentales asiatiques. Mais elle n'est pas sans complexités car l'Asie est en contact avec les pays de l'Océanie, dont les possessions américaines (les Mariannes par exemple). Le peuplement historique de la Micronésie, de la Mélanésie et de la Polynésie... -
AUSTRALIE
- Écrit par Benoît ANTHEAUME , Jean BOISSIÈRE , Bastien BOSA , Vanessa CASTEJON , Encyclopædia Universalis , Harold James FRITH , Yves FUCHS , Alain HUETZ DE LEMPS , Isabelle MERLE et Xavier PONS
- 27 355 mots
- 29 médias
Pays massif, l'Australie oscille entre deux qualificatifs : est-elle la plus grande île de la planète ou son plus petit continent ? Elle représente 85 % des terres émergées de l'Océanie, immense continent maritime. -
AUSTRONÉSIENS
- Écrit par Jean-Paul LATOUCHE
- 919 mots
Pris dans un sens strict, les Austronésiens forment un groupe ethnolinguistique considérable dispersé de Madagascar aux îlesHawaii et recouvrant la totalité de l'Indonésie, de la Malaisie et des Philippines, la quasi-totalité de la Mélanésie et de Formose, et enfin la Micronésie...
-
CHEFFERIE
- Écrit par Henri LAVONDÈS et Jean-Claude PENRAD
- 2 929 mots
Laréflexion sur les systèmes politiques océaniens reste dominée par un retentissant article de Marshall Sahlins (1963), qui, plusieurs fois republié et devenu un classique, oppose le système dit du big man, caractéristique de la Mélanésie, où le statut de chef s'acquiert par des efforts personnels,... - Afficher les 33 références
