- 1. Les aires stylistiques
- 2. Les îles de l'Amirauté
- 3. Polynésie orientale
- 4. Île de Pâques
- 5. Îles Marquises
- 6. Nouvelle-Calédonie
- 7. Vanuatu
- 8. Nouvelle-Irlande
- 9. Les collines Maprik
- 10. L'aire Washkuk
- 11. Le fleuve Yuat
- 12. Le Moyen-Sepik
- 13. La Papouasie
- 14. La côte Asmat
- 15. Baie de Gheelvink
- 16. Nouvelle-Bretagne
- 17. Le golfe Huon
- 18. L'aire Massim
- 19. Nouvelle-Zélande
- 20. Bibliographie
OCÉANIE Les arts
Les îles de l'Amirauté
Les îles de l'Amirauté sont l'exemple le plus élaboré d'une situation où s'est constitué une sorte d'artisanat, chaque village étant spécialisé dans un objet particulier, à décor sculpté rehaussé d'ocre et de gomme végétale : poteaux de case, pilons et mortiers à chaux, poignards et sagaies à lame d'obsidienne, cuillères, spatules, charmes de guerre, avants de pirogue, montants et pièces de bois de lits surélevés ; plats ou bols circulaires en bois, simples ou doubles, à quatre pieds et à poignées ajourées et mortaisées pour les plus grands ; pendentifs en disque de tridacne (kapkap) à décor d'écaille de tortue ajourée. Chacun a besoin de tous ces objets et se les procure là où ils sont exécutés, en échange de sa propre fabrication. Le décor est inspiré le plus souvent de la figure humaine en pied, à petite ou grande échelle : pieds rigides, tronconiques, masses musculaires globuleuses aux mollets et aux fessiers, jambes serrées et bras courts pendants, mains courtes, tête projetée en avant et comme suspendue au sommet du crâne avec pour contrepoids, à l'arrière, un chignon pendant ; le visage est traité avec un nez droit, sans ailes accentuées, un prognathisme exagéré projetant les lèvres vers le bas, la bouche se confondant parfois avec le menton ; les yeux sont de simples ovales dessinés, la coiffure monte verticalement pour se terminer en boule ; les oreilles, au lobe inférieur largement troué, sont aplaties ; des tatouages en creux, rehaussés de chaux, marquent les mollets, les cuisses et les épaules ; le sexe mâle est proéminent ou recourbé vers le bas.
Un autre thème fréquent, pour les pièces horizontales comme les bois de lit ou les avants de pirogue, est la tête de crocodile, tenant parfois dans la gueule le haut d'un corps humain. Les plats circulaires adoptent parfois la forme d'un oiseau, les poignées représentant l'une la queue, l'autre les ailes et la tête ; d'autres plats ont des poignées spiralées comportant une bande ajourée sur la courbure inférieure ; d'autres encore ont des poignées à forme recourbée représentant un personnage humain, féminin peut-être, portant sur son dos, et à contresens, un animal stylisé.
De cet exemple, traité pourtant succinctement, ressort l'inévitable monotonie de toute description, qui doit nuancer les affirmations en indiquant les options possibles, du moins les plus fréquentes. Il n'y a rien de plus harassant, à rédiger comme à lire, que de tels passages, où, si l'on pouvait être précis, il conviendrait de recourir à un langage préalablement codé et devenu par conséquent définitivement illisible, mais permettant le passage au traitement informatique. On adopte peu à peu le procédé en attendant qu'un code satisfaisant ait pu être établi pour la description de la figure humaine, dont la complexité a su, jusqu'à présent, déjouer toutes les tentatives. L'iconographie, qui seule permet d'éviter les obscurités, peut aider le grand public ; elle n'est malheureusement jamais suffisante.
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Écrit par
- Jean GUIART : professeur au Muséum national d'histoire naturelle, directeur du laboratoire d'ethnologie, directeur d'études à l'École pratique des hautes études (Ve section, sciences religieuses : religions de l'Océanie)
Classification
Médias
Océanie : aires stylistiques
Encyclopædia Universalis France
Tête de moai
J. Kraft/ Shutterstock
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