ŒIL HUMAIN

Maladies des paupières

La position normale des paupières est le résultat de l'action harmonieuse du muscle orbiculaire des paupières sur leurs structures de soutien (au premier chef le tarse). Une hyperaction de l'orbiculaire sur une paupière hypotonique peut entraîner un retournement de celle-ci vers l'intérieur ; c'est l' entropion, fréquent chez les sujets âgés ; il se produit alors une irritation de la cornée par les cils retournés.

À l'inverse, un allongement palpébral lié à un relâchement musculaire dû à l'âge, ou à un traumatisme, éverse la paupière : c'est l' ectropion, qui entraîne l'irritation conjonctivale, le larmoiement chronique.

À la limite du pathologique, les « poches » sous les yeux, les rides qui viennent avec l'âge sont dues à un relâchement progressif des éléments élastiques de la peau.

Le ptosis, affection congénitale, ou parfois traumatique, est la chute de la paupière supérieure. Quand la pupille est masquée, une intervention chirurgicale devra la dégager pour rendre possible la vision.

L'atteinte du nerf facial, septième paire crânienne, si elle entraîne une inocclusion palpébrale, met en danger le tissu cornéen : risque d'ulcère d'exposition dont il faut combattre la survenue par l'installation répétée de collyres protecteurs ou par tarsorraphie (suture des paupières entre elles pour les maintenir constamment fermées).

Le bord des paupières peut être atteint d' orgelet ou de chalazion ; ces deux affections, souvent confondues (« compère-loriot »), sont en réalité différentes. L'orgelet est un furoncle frappant la racine d'un cil. Comme tout furoncle, il réclame un traitement médical et le minimum de manœuvres locales. Le chalazion provient de l'infection d'une glande de Meibomius. Ce sont des glandes situées dans l'épaisseur du tarse et qui sécrètent un liquide graisseux formant la surface du film lacrymal précornéen. Ces glandes sont exposées à l'obturation de leur canal excréteur. Elles se transforment alors en kyste qui peut s'infecter. Le plus souvent, il faudra procéder chirurgicalement à leur ablation.

L'inflammation chronique des paupières entraîne la blépharite. Elle répond au traitement antibiotique local, à condition qu'il soit immédiat.

Maladies de l'appareil lacrymal

L'œil est constamment humidifié par la sécrétion lacrymale. Le taux de production des larmes, de leur évaporation à la surface de la partie antérieure du globe et enfin leur drainage par les voies lacrymales vers le nez sont si précis que l'œil est gardé humide sans aucun débordement des larmes, ni sensation de « mouillé ». Cet équilibre précis peut être déréglé dans le sens du trop ou du trop peu. Le premier cas est le moins grave des deux. Il peut être causé par l'obstruction des voies lacrymales due à une cause nasale, ou bien à une infection du sac lacrymal qu'il faut traiter sérieusement à cause du risque oculaire que cela comporte.

Les malpositions de la paupière inférieure ou l'insuffisance de sa musculature peuvent également entraver le pompage qu'opèrent les canaux lacrymaux. Ainsi, un larmoiement chronique modéré (épiphora) est fréquent chez les gens âgés à la paupière relâchée. De petites interventions rendent alors d'appréciables services.

L'insuffisance de la production lacrymale est beaucoup plus grave par le danger qu'elle représente pour la cornée. Cela survient surtout au cours d'un syndrome particulier appelé syndrome de Gougerot-Sjögren. On le combat par des instillations très[...]