BJÖRNDALEN OLE EINAR (1974- )

Biathlète norvégien né le 27 janvier 1974 à Drammen, dans le sud-est de la Norvège. Ole Einar Björndalen est considéré par beaucoup comme le plus grand champion de l'histoire du biathlon.

Ole Einar Björndalen participe, à vingt ans, pour la première fois aux jeux Olympiques en 1994 à Lillehammer, mais ne réalise pas de performances notables. En 1998, à Nagano, il est champion olympique du 10 kilomètres et offre à la Norvège la médaille d'argent en relais : alors que ses coéquipiers lui ont transmis le témoin en quatrième position, il franchit la ligne d'arrivée à la deuxième place.

Le biathlon est un sport mariant ski de fond et tir. Ole Einar Björndalen se montre très rapide sur les skis, seuls ses compatriotes Frode Andresen puis Lars Berger pouvant rivaliser avec lui en ce domaine. En revanche, au début de sa carrière, il manque de constance au tir, ce qui lui coûtera quelques succès. Vainqueur néanmoins de la Coupe du monde en 1998 puis en 2003, il est ainsi devancé au classement final de la Coupe du monde par le Français Raphaël Poirée, son ami – les deux champions ont pris l'habitude de s'entraîner ensemble –, plus régulier, en 2000, 2001 et 2002.

Lors des jeux Olympiques de Salt Lake City en 2002, sur les pistes de Soldier Hollow, Ole Einar Björndalen va réaliser un immense exploit en remportant les quatre médailles d'or attribuées à l'occasion des épreuves de biathlon. Les compétitions de biathlon ne débutant que le 11 février, il s'aligne d'abord dans une autre épreuve, le 9 février, le 30 kilomètres de ski de fond, où il se classe à une surprenante sixième place. Le 11 février, il commet deux fautes au tir (ce qui lui coûte 2 minutes de pénalité), mais, nettement plus rapide que ses concurrents à skis, il remporte la médaille d'or du 20 kilomètres, avec 36 secondes d'avance sur l'Allemand Frank Luck (aucune faute au tir). Le 13, il réalise un tir parfait (0 faute), et obtient la médaille d'or du 10 kilomètres, devant l'Allemand Sven Fischer, relégué à près de 30 secondes. Le 16, il s'élance en tête lors du 12,5 kilomètres « poursuite » (les concurrents partent dans l'ordre du classement du 10 km en conservant l'avance de temps qu'ils ont acquise) et garde la première place sans jamais avoir été inquiété. Le 20, bien lancé par ses compatriotes Halvard Hannevold, Frode Andresen et Ejil Gjelland, il remporte le relais 4 fois 7,5 kilomètres avec la Norvège.

En 2005, Ole Einar Björndalen remporte quatre médailles d'or sur cinq possibles lors des Championnats du monde et il s’adjuge la Coupe du monde pour la troisième fois. En 2006, aux jeux Olympiques de Turin, il obtient deux médailles d'argent et une de bronze. Ce résultat, qui comblerait nombre de champions, constitue pour lui une légère déception. Il remporte de nouveau la Coupe du monde, devançant Raphaël Poirée lors de l'ultime étape de celle-ci. En 2007, aux Championnats du monde d'Anterselva, il obtient deux médailles d'or et une d'argent. En 2008, aux Championnats du monde d'Östersund, il s'adjuge une médaille d'or, trois d'argent et une de bronze. La même année, il remporte une nouvelle fois la Coupe du monde.

Jamais rassasié, Ole Einar Björndalen continue sa moisson de victoires en 2009. Lors des Championnats du monde de Pyeongchang (Corée du Sud), il remporte quatre médailles d’or : il s’adjuge le 10 kilomètres, devant trois compatriotes, la poursuite, le 20 kilomètres, et, avec Emil Svendsen, Lars Berger et Halvard Hanevold, le relais. Cette année-là, il bat le record du nombre de victoires obtenues par un skieur en Coupe du monde (toutes disciplines confondues, ski nordique et ski alpin), détenu jusque-là par le Suédois Ingemar Stenmark (86 victoires). En outre, il remporte la Coupe[...]