OLFACTION ou ODORAT
L'olfaction dans les comportements animaux
Le progrès rapide des méthodes d'étude neurophysiologique des comportements animaux a permis de confirmer et de préciser le rôle important des stimulus olfactifs dans le contrôle et la régulation des grands comportements de survie. Ce rôle a été reconnu dans la plupart des espèces d'Invertébrés et de Vertébrés, à l'exclusion des Mammifères marins (présumés anosmiques) et de certains Oiseaux très microsmatiques, c'est-à-dire chez qui l'olfaction est peu développée. Chez les Insectes, les stimulus issus des plantes aliments électifs de l'espèce sont les stimulants nécessaires et suffisants de la prise alimentaire, et, chez les Insectes parasites, de l'ovogenèse et de l'oviposition. Des « attracteurs » sexuels, aujourd'hui identifiés dans de nombreuses espèces, attirent les mâles vers les femelles même à grande distance. Chez les Vertébrés et jusque chez l'homme, les stimulus et les afférences olfactives sont à la base des réponses dites de « palatabilité » à l'égard des aliments. La suppression de ces mêmes stimulus et afférences altère profondément le comportement sexuel et parfois le supprime définitivement (chez le hamster, par exemple). Les stimulations, issues du partenaire sexuel, parallèlement à leur action sur le comportement, sont à l'origine de modifications neuroendocriniennes complexes : modification du cycle œstrien, blocage de la gestation par inhibition des décharges hypophysaires de prolactine chez la souris, décharge de testostérone chez le mâle de diverses espèces, etc. Ces dernières influences, de type phéromonal, mettent également en œuvre le système olfactif accessoire.
De nombreux comportements spatiaux, de marquage de territoire et d'orientation, sont également à base olfactive. Le saumon, par exemple, utilise un itinéraire olfactif dans ses migrations et sa remontée des cours d'eau vers les lieux de ponte.
Dans tous ces comportements olfactifs sont exploités, d'une part, l'infinie diversité et la haute spécificité des architectures moléculaires, comme autant de supports d'une information signifiante, et, d'autre part, le prodigieux détecteur et analyseur de ces architectures moléculaires que constitue l'appareil olfactif.
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Écrit par
- André HOLLEY : professeur de neurosciences, directeur du laboratoire neurosciences et olfaction, unité C.N.R.S., université Claude-Bernard
- Jacques LE MAGNEN : directeur de recherche au C.N.R.S., directeur de laboratoire à l'École pratique des hautes études
Classification
Médias
Sens : odorat
Planeta Actimedia S.A.© Encyclopædia Universalis France pour la version française.
Électro-olfactogramme recueilli à partir de la muqueuse olfactive de grenouille stimulée par le butanol
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ARÔMES
- Écrit par Gaston VERNIN
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Ensemble de composés volatils odorants émanant d'un aliment et perçu par la voie rétronasale lors de son absorption. Les arômes représentent une composante de la saveur, résultant elle-même de l'ensemble des sensations gustatives et olfactives. Ces molécules, dont la proportion globale...
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COMPORTEMENT ANIMAL - Communication animale
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...pas leur temps à les « visiter ». L'odeur dure environ une heure, ce qui correspond au temps nécessaire à la fleur pour se remplir à nouveau de nectar. Les abeilles peuvent détecter d'où vient une odeur grâce à deux récepteurs olfactifs, un au bout de chaque antenne, appelés chémorécepteurs (tout comme... -
COMPORTEMENT ANIMAL - Comportement reproducteur
- Écrit par Marc THÉRY
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Elles sont aussi utilisées par certains mammifères et insectes pour sélectionner leur partenaire. Dans la plupart des cas, l'odeur préférée par les femelles est liée au statut de dominance du mâle. Cependant, c'est chez la femelle de bombyx du mûrier, un papillon de nuit originaire du nord de la Chine... -
MAMMIFÈRES
- Écrit par Pierre CLAIRAMBAULT , Robert MANARANCHE , Pierre-Antoine SAINT-ANDRÉ et Michel TRANIER
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L' olfaction occupe une place privilégiée dans l'ensemble de la classe : son plus ou moins grand développement conduit à diviser les Mammifères en macrosmatiques, où l'odorat est très développé, microsmatiques, où il l'est moins, et anosmiques, où il a complètement disparu. - Afficher les 10 références
