BOHIGAS ORIOL (1925-2021)

Né le 20 décembre 1925 à Barcelone, l'architecte Oriol Bohigas s'associe en 1951 avec son compatriote Josep Martorell (le fondateur du groupe R), puis avec l'Anglais David Mackay en 1963 pour former l'agence MBM (Martorell, Bohigas, Mackay) dont la production va, à l'instar du parcours d'un autre architecte catalan, Ricardo Bofill, marquer le passage du franquisme à la démocratie. Pilier de l'architecture catalane, Bohigas (auteur du livre La ArquitecturaModernista, 1968) est un des chantres du « régionalisme critique », c'est-à-dire de l'apport de la culture universelle à la culture locale. En témoignent des œuvres fortes comme l'école Timbaler del Buc à Barcelone (1957-1958), l'usine Piher-Badalona à Barcelone (1959-1966), la maison au plan hélicoïdal Heredero à Tredos dans le val d'Aran (1967-1968), ou la maison Canovelles, édifice en gradins à Valles Oriental, dans la banlieue de Barcelone (1977-1981). Bohigas maîtrise cette culture catalane, fondée sur l'utilisation de la brique, dans des ensembles de logements barcelonais comme l'îlot Pallars, ensemble d'habitations pour les ouvriers (1958-1959), la résidence Meridiana (1959-1965), ou la résidence Casa de la Torre (1971-1975) dont la tour, point d'articulation de cette opération de 27 logements, fait office de signal dans la banlieue.

De 1977 à 1980, Bohigas est le directeur de l'école d'architecture de Barcelone, puis, jusqu'en 1984, le directeur des services de l'urbanisme de la capitale de la Catalogne, puis le conseiller municipal de la culture. Conseiller du maire de la ville, Oriol Bohigas a largement contribué à la mutation de Barcelone, cette métropole portuaire qui, avant les jeux Olympiques de 1992, tournait le dos à la mer. Spécialiste des grandes opérations urbaines, il a été invité à plusieurs reprises en France pour réfléchir à l'aménagement de grands sites comme celui de l'axe historique, au-delà de la Grande Arche, considéré comme le prolongement naturel de la Défense. Une proposition sans suite, les organisateurs de la consultation ayant décidé d'associer les concurrents ; finalement la conduite du projet a été confiée, en 1995, à l'architecte Roland Castro. Plus cohérente fut la consultation pour le quartier de Sextius-Mirabeau à Aix-en-Provence, dont Bohigas fut lauréat au début des années 1990, ou bien l'important projet pour Lyon, la deuxième ville de France. En 1998, l'architecte barcelonais est en effet retenu (en association avec le Parisien Thierry Melot) pour transformer d'immenses friches industrielles (150 hectares) implantées sur la presqu'île entre le Rhône et la Saône en un nouveau site urbain : Lyon-Confluence.

À Barcelone, Oriol Bohigas restructure la façade de magasins, comme El Corte Inglés (1998-2004), et de bureaux (2001-2004), et conçoit le musée du Design (2001-2013). Parallèlement à ses réalisations, l’architecte participe à de nombreux projets d’urbanisme : Lower Lea Valley, Londres (1999), De Cecco, Pescara, Italie (2000), la gare internationale de Canfranc, Huesca, Espagne (2001), la station balnéaire de Hastings et Bexhill (2002).

Oriol Bohigas meurt le 30 novembre 2021 à Barcelone.

— Francis RAMBERT