OSTÉOMYÉLITES

Infection osseuse due à un germe pyogène banal, le plus souvent staphylocoque, véhiculé par le sang. Les ostéomyélites ont habituellement un début aigu, particulièrement chez l'enfant. Elles touchent spécialement l'extrémité inférieure du fémur, l'extrémité supérieure du tibia ou de l'humérus, le maxillaire supérieur. Elles sont toujours extra-articulaires, sauf l'ostéomyélite de la hanche du nourrisson.

Le diagnostic est assez facile en présence d'un tableau infectieux s'accompagnant d'une douleur intense et localisée d'origine nettement osseuse. Cela impose de toute urgence le traitement : immobilisation plâtrée et antibiotiques à fortes doses. Dans ces cas, l'évolution vers la guérison sans séquelles et sans l'apparition du moindre signe radiologique est fréquente en quelques semaines. Parfois, la détection clinique et radiologique d'un abcès sous-périosté, périosté, qu'il faudra inciser, retarde l'évolution de la maladie, sans compromettre cependant l'issue favorable.

L'ostéomyélite peut devenir chronique si le traitement a été trop tardif ou mal conduit. Il arrive qu'elle le soit aussi d'emblée. Cela est heureusement rare, car l'évolution de celle-ci, en dépit du traitement médical et chirurgical, est souvent désespérément lente, faisant alterner des phases de rémission et des phases « actives » que traduisent des fistules purulentes en regard du foyer.

— François BOURNÉRIAS