OUÏGHOUR ou OUÏGOUR
700 à 800. De 'Abd al-Malik à Charlemagne
Encyclopædia Universalis France
Peuple d'origine turque, faisant partie des grandes tribus oghouz, qui a succédé aux Tujue orientaux dans la région de l'Orkhon vers le milieu du viiie siècle ; il a constitué pendant un siècle un empire s'étendant jusqu'à la Chine. Battus par les Kirghiz, les Ouïghours (Ouïgour, Uigur) ont alors émigré vers l'ouest et se sont établis dans le Turkestan chinois où ils ont créé un État qui a englobé ensuite le Turkestan occidental : c'est sous leur influence que cette région a été turquifiée. L'État ouïghour a connu une brillante civilisation, jusqu'à sa destruction par les Mongols au xiiie siècle ; une littérature nationale, écrite en caractères sogdiens et non plus en caractères runiques, est apparue et les Ouïghours ont abandonné le chamanisme pour le manichéisme, le bouddhisme ou le nestorianisme. Ils ont ouvert aux autres tribus turques émigrant vers l'ouest le contact avec les civilisations de l'Inde et de l'Iran.
Les Ouïghours sont aujourd'hui des musulmans sunnites. Ils constituent l'une des principales populations du Xinjiang (ou Turkestan chinois), une région située au nord-ouest de la Chine et dont la position stratégique et les ressources minières sont d'une importance capitale pour le pays. La sinisation forcée qu'ils subissent de la part du pouvoir communiste s'est accentuée à partir des années 1990-2000, sous prétexte de lutte contre le terrorisme. Aux campagnes antireligieuses (contre le port de la barbe ou du voile intégral, contre la pratique du ramadan…) a succédé une politique de persécutions systématiques. En septembre 2022, un rapport du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme a établi que l'ampleur des détentions arbitraires à l'encontre des Ouïghours pouvait constituer « des crimes internationaux, en particulier des crimes contre l'humanité ».
(Voir également CHINE, chronologie contemporaine)
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Écrit par
- Robert MANTRAN : membre de l'Institut, professeur émérite à l'université de Provence-Aix-Marseille-I
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
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