OUSTACHIS

Du serbo-croate ustaša (révolutionnaire), les oustachis ont constitué le parti fasciste croate. Fondé en 1929 par un avocat de Zagreb, Ante Pavelić, le mouvement oustaša constituera de 1941 à 1944 le parti unique du royaume fantoche de Croatie, obtenu par le démembrement de la Yougoslavie et placé sous protectorat allemand. Ce mouvement a pour origine l'antagonisme entre Serbes et Croates à l'intérieur du royaume des Serbes, Croates et Slovènes (nom officiel de la Yougoslavie de 1918 à 1929), les Croates revendiquant une plus grande autonomie à l'intérieur d'un État centralisé et administré en majeure partie par des Serbes. En 1929, Pavelić, député croate à l'Assemblée nationale yougoslave, fuit sa patrie au moment où le roi Alexandre prend le pouvoir, après avoir organisé une ligue armée ou Domobran (Ligue patriotique), qui se signale par une série d'attentats contre des journalistes de Zagreb. Pertchec, le chef de cette ligue, et Pavelić se retrouvent à Sofia et, à l'exemple des Macédoniens, se décident à « la propagande par l'action », à la suite de quoi Pavelić est condamné à mort par contumace. Les oustachis se manifesteront à l'attention de l'opinion internationale par une série d'actes terroristes (bombes à retardement dans les trains à destination de la Yougoslavie, émission de fausse monnaie) qui culminera avec l'assassinat du roi Alexandre I^er de Yougoslavie et du ministre français des Affaires étrangères Barthou à Marseille, le 9 octobre 1934. Depuis 1930, Pavelić a organisé une petite légion de moins de 1 000 hommes qui s'entraîne au combat en Italie et que protège Mussolini. Celui-ci refusera d'extrader Pavelić, qui sera condamné à mort par contumace à Paris pour avoir été l'instigateur de l'attentat de Marseille. Ce crime faillit mener à la guerre en Europe orientale, car le cabinet de Belgrade accusait la Hongrie d'avoir hébergé les oustachis. Dans ce cas, la Petite Entente (Tchécoslovaquie, Roumanie, Yougoslavie) eût attaqué la Hongrie sur trois fronts.

Mais c'est avec l'effondrement de l'armée yougoslave devant l'armée allemande que les oustachis pourront réaliser leurs aspirations. Pavelić doit céder la Dalmatie à Mussolini (revendication territoriale italienne depuis 1915), et c'est à ce prix qu'il peut rentrer à Zagreb en vainqueur. Il place la Croatie sous l'autorité nominale d'un prince de la maison de Savoie (qui ne viendra jamais à Zagreb) et, avec l'aide des nationalistes croates modérés, organise une sanglante dictature. Il s'appuie surtout sur l'Allemagne nazie qui lui fournit armement et aide financière et, plus tard, sans autre programme que le racisme, aide militaire contre les partisans ; les oustachis pratiquent un véritable génocide des populations serbes établies sur le territoire du « royaume » (Croatie proprement dite et surtout Bosnie-Herzégovine). Massacres et déportations dans des camps d'extermination se font sous l'œil bienveillant du clergé catholique. La lutte contre les partisans sera également prétexte à de nombreuses exécutions. Aussi les représailles exercées par les troupes de Tito (liquidation des dernières troupes de Pavelić à Maribor en 1945) s'expliquent-elles par ce climat de haine.

— Jean BÉRENGER