OXFORD, Royaume-Uni

Ville d'Angleterre (134 000 hab. en 2001), Oxford est situé sur la Tamise en amont de Londres, à l'endroit où le fleuve perce la cuesta du calcaire corallien. Une convergence hydrographique remarquable a favorisé son rôle de carrefour ferroviaire et routier. La réputation d'Oxford tient surtout à la présence de la plus ancienne université britannique et, avec celle de Cambridge, la plus célèbre.

L'industrie n'a fait son apparition qu'au xx^e siècle, mais son essor a été rapide. William Morris a fondé dans le faubourg de Cowley une usine de cycles et d'automobiles (la première voiture Morris est sortie en 1912) aujourd'hui propriété de B.M.W. Cette industrie constitue la principale activité industrielle de la ville. Lontemps un des principaux foyers industriels du bassin de Londres, Oxford s'est, au xxi^e siècle, largement reconvertie dans les services (89 p. 100 de la population active en 2008). En outre, l'attrait de ses collèges universitaires a fait d'Oxford un centre de tourisme qui attire surtout les étrangers.

— Claude MOINDROT