PICASSO PABLO (1881-1973)

La gloire et la légende

Pablo Picasso - crédits : Javier Larrea/ Age Fotostock — Pablo Picasso
Javier Larrea/ Age Fotostock

Après la guerre, Picasso, qui était parisien depuis le début du siècle, choisit jusqu’à sa mort la province contre Paris, le Sud contre le Nord et même l’artisanat contre la tradition de l’Académie des beaux-arts. Avec les céramistes de Vallauris, où il s’est installé en 1948, il se lance ainsi dans une production considérable de céramiques, grâce à l’atelier Madoura (Chouette, 1949, musée Picasso, Paris). Il vit aussi quelques années de bonheur et de paix en compagnie de sa nouvelle compagne, la peintre Françoise Gillot, avec laquelle il a deux enfants, Claude et Paloma. En témoigne la toile harmonieuse Claude dessinant, Françoise et Paloma (1954, musée Picasso, Paris), peinte après cette parenthèse joyeuse et leur rupture en 1953, lors de la rencontre de Picasso avec Jacqueline Roque. Cette dernière devient son épouse à l’âge de trente-cinq ans, en 1961, alors que Picasso en a quatre-vingts. On retrouve le visage de Jacqueline dans des portraits marquants (Jacqueline aux mains croisées, 1954, musée Picasso, Paris), ainsi que dans une série de toiles où le corps féminin se déploie avec majesté (Femmes à la toilette, 1956, musée Picasso, Paris ; Femmes devant la mer, 1956, Musée national d’art moderne, Paris). Surtout, Picasso compose des cycles de variations sur des œuvres de grands maîtres – Delacroix, Velasquez ou Manet – qu’il réinvente et contemporanéise. Ce sont les séries des quinze Femmes d’Alger (1955, San Francisco, Museum of Modern Art), puis Les Ménines d’après Velázquez, (1957, Museu Picasso, Barcelone) et enfin Le Déjeuner sur l’herbe d’après Manet de 1959 à 1961 (musée Picasso, Paris). Jusque dans les années 1970, Picasso ne cesse aussi de marquer son intérêt pour les thèmes espagnols, qui ont été une constante dans son travail, notamment la tauromachie qui donne lieu à des gravures à la Goya dans les livres illustrés Tauromaquia o arte de torear (1959) et El carnet de la tauromaquia (1963). Artiste au génie multiforme, Picasso renouvelle également ses inventions sculpturales avec La Chèvre (1950, musée Picasso, Paris) ou La Guenon et son petit (1951, musée Picasso, Paris), qui intègrent dans des formes en plâtre des objets trouvés. Et il élabore des projets à vocation monumentale, comme l’impressionnant ensemble des Baigneurs (1956, bronze, musée Picasso, Paris) ou Le Déjeuner sur l’herbe en trois dimensions, au Moderna Museet de Stockholm (1962, mine de plomb et carton, musée Picasso, Paris).

Dans ses nombreux ateliers, de la villa Californie à Cannes où il s’installe en 1955 (L’Atelier de la Californie, 1956, musée Picasso, Paris) jusqu’à Mougins où il déménage en 1961, en passant par le château de Vauvenargues acquis en 1958 et dans le parc duquel il est enterré, Picasso continue à élaborer de nouvelles esthétiques, même s’il est parfois décrié par ses contemporains plus formalistes. La série des Baisers exposée au palais des Papes à Avignon en 1970 (Le Baiser, Paris, 26 octobre 1969, musée Picasso, Paris) reçoit ainsi un accueil mitigé. Et les derniers tableaux de Picasso révèlent la complexité de sa peinture et de sa trajectoire de vie – artistique, amoureuse et sociale. Il s’y montre en Vieil homme assis, expressif et pathétique (26 septembre 1970-14 novembre 1971, musée Picasso, Paris), en regardeur amoureux de La Jeune Fille assise (21 novembre 1970, musée Picasso, Paris), tandis qu’il se rêve en Jeune peintre (musée Picasso, Paris) dans son dernier autoportrait, peint le 14 avril 1972 en écho à son affirmation de 1943 devant des dessins d’enfant : « Quand j’avais leur âge, je dessinais comme Raphaël. Mais il m’a fallu toute une vie pour apprendre à dessiner comme eux » (propos tenus à Brassaï, in Picasso, de Roland Penrose, 1982).

Artiste qui n’a cessé de se renouveler en peinture comme en sculpture, Picasso[...]

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Paul-Louis RINUY : professeur d'histoire et de théorie de l'art contemporain, université de Paris VIII

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