PAKISTAN

Nom officiel	République islamique du Pakistan (PK)
Chef de l'État	Asif Ali Zardari (depuis le 9 septembre 2008)
Chef du gouvernement	Shehbaz Sharif (depuis le 11 avril 2022)
Capitale	Islamabad
Langues officielles	Anglais, ourdou
Unité monétaire	Roupie pakistanaise (PKR)
Population (estim.)	236 939 000 (2024)
Superficie	796 096 km²

Le Pakistan est né de la volonté des musulmans de l' Inde britannique d'obtenir un « État séparé ». La création de celui-ci a été réclamée dans les dernières années d'existence de l'Empire des Indes par la Ligue musulmane de Mohammed Ali Jinnah, qui avait reçu des encouragements de la puissance colonisatrice, dans le cadre d'une politique qui consistait à « diviser pour régner ». Trois grandes régions se caractérisaient par des populations musulmanes particulièrement nombreuses : l'État du Nizam de Hyderabad, dans le centre-est de la péninsule indienne, le Bengale-Oriental, et l'ensemble du nord-ouest de l'Inde. La demande de rattachement de l'État de Hyderabad au Pakistan fut considérée comme absolument inacceptable par les dirigeants indiens, et une démonstration militaire courte mais vigoureuse aboutit rapidement à l'inclusion de la région dans l'Union indienne. Il n'en alla pas de même au Bengale et dans le Nord-Ouest, qui formèrent en 1947 un État de structure paradoxale, puisque les deux parties qui le constituaient étaient séparées par plus de 1 500 kilomètres, et qu'elles avaient chacune des caractères propres bien affirmés. Ce premier Pakistan connut cependant plus de vingt ans d'existence ; il ne disparut qu'en 1971, à la suite d'une révolte du Bengale, préparée par des années de revendications des Bengalis, qui se considéraient comme les parents pauvres et maltraités de l'association. La sécession du Bengale aboutit à la séparation du Bangladesh et du Pakistan actuel. Celui-ci forme un État puissant de 800 000 kilomètres carrés environ, avec une population estimée à 174,5 millions d'habitants en 2010. La fixation des frontières avec l'Inde fut difficile ; des massacres et des déplacements de population revêtirent, au cours de l'été de 1947, un caractère tragique ; en outre, la région montagneuse du Cachemire fut revendiquée par les deux pays, et elle est actuellement encore coupée par une ligne de cessez-le-feu, mal acceptée par les deux parties, entre l'Azad-Kashmir pakistanais et le Jammu-et-Cachemire indien.

Pakistan : carte physique - crédits : Encyclopædia Universalis France — Pakistan : carte physique
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Pakistan : drapeau - crédits : Encyclopædia Universalis France — Pakistan : drapeau
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Après avoir noué des alliances avec les États-Unis et la Chine pendant la guerre froide pour contrer l'influence de l'Inde, le pays se trouve isolé sur la scène internationale dans les années 1990, en raison de son soutien au régime des talibans en Afghanistan. Il est contraint, après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, d'offrir sa coopération à Washington dans la lutte contre le terrorisme. Sa position géostratégique conjuguée à une vie politique mouvementée, constituée, depuis 1947, d'une alternance de régimes militaires et civils, s'avèrent peu propices à la stabilité de la démocratie.

Le milieu physique

Le Pakistan, dont la superficie est de 800 000 km² environ, apparaît à bien des égards comme une marge du monde indien.

Par son relief d'abord, puisque – même sans tenir compte du Cachemire – le Pakistan pénètre au nord profondément dans le système himalayen occidental. Il atteint au nord-ouest la terminaison orientale de l'Hindou-Kouch (Hindū-Kūch) et englobe ainsi des reliefs très élevés. À l'ouest, la souveraineté pakistanaise s'étend sur les montagnes plus basses des confins afghans et iraniens. Cette avancée dans des régions très nettement étrangères au monde indien est un effet de la politique britannique de garantie des frontières et de création de marches sur les franges de l'Empire. La région la plus vivante et la plus peuplée, de très loin, est axée sur l'Indus et les quatre affluents qui constituent avec lui le « pays des cinq rivières », le Pendjab (ou Punjāb). Il y a lieu de distinguer le piémont que constitue le Pendjab de la basse plaine de l'Indus, qui forme l'essentiel de[...]

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Écrit par

François DURAND-DASTÈS : professeur à l'université de Paris-VII-Denis-Diderot
Gilbert ÉTIENNE : professeur honoraire des Instituts universitaires de hautes études internationales et d'études du développement, Genève (Suisse)
Christophe JAFFRELOT : directeur de recherche au CNRS, Centre d'études et de recherches internationales-Sciences Po
Guy MENNESSIER : professeur titulaire de la faculté des sciences de l'université de Picardie
Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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