- 1. L’aimantation thermorémanente
- 2. L’aimantation détritique des sédiments
- 3. Les aimantations « parasites »
- 4. Minéralogie magnétique et tests de cohérence
- 5. Quelques outils du paléomagnétisme
- 6. La dérive des continents
- 7. Décrire le champ magnétique dans le passé
- 8. Comment remonter à l’intensité du champ?
- 9. Le magnétisme environnemental et le biomagnétisme
- 10. Bibliographie
PALÉOMAGNÉTISME
Le magnétisme environnemental et le biomagnétisme
En dehors de leurs applications « classiques », le paléomagnétisme et le magnétisme des roches ont été étendus à plusieurs autres domaines actuellement en plein essor.
Le plus important concerne le magnétisme environnemental (et paléoenvironnemental) destiné à mesurer l’impact des processus environnementaux sur les minéraux magnétiques. Ces derniers sont en effet sensibles aux conditions naturelles lors de leur formation, mais surtout lors de leur évolution postérieure. Les thématiques abordées sont multiples. Elles concernent par exemple la pollution des sols, des eaux et de l’atmosphère en quantifiant les retombées d’oxydes magnétiques liés à la pollution. Une partie importante porte sur des aspects paléocéanographiques et paléoclimatiques en étudiant l’évolution des dépôts sédimentaires, la taille des grains et leur minéralogie magnétiques, ou encore leur degré d’altération en fonction des périodes climatiques. De façon générale, la caractérisation des écosystèmes est un des objectifs recherchés. L’évolution des sols est également une branche importante de cette discipline. Les propriétés magnétiques permettent d’étudier différents types de transport de sédiments et donc de s’intéresser à l’érosion, mais aussi, par exemple, à l’évolution des séquences de lœss qui sont des traceurs primordiaux du climat continental. Cette large palette d’applications requiert souvent l’association d’études minéralogiques, géochimiques, climatiques et, de plus en plus, biologiques, notamment pour ce qui concerne les processus de biominéralisation.
Cela nous amène au biomagnétisme, une autre facette thématique du paléomagnétisme associée à la découverte des bactéries magnétotactiques qui ont la capacité de synthétiser des cristaux de magnétite très purs et de petite taille. Porteuse d’une aimantation rémanente très stable, la magnétite biogénique est aussi impliquée dans l’aimantation rémanente des sédiments, en particulier loin de toute source volcanique. Toutefois, l’ampleur de sa contribution reste incertaine, à défaut de pouvoir distinguer clairement les grains de magnétite biogéniques fossiles de ceux d’origine détritique.
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Écrit par
- Jean-Pierre VALET : directeur de recherche au C.N.R.S., Institut de physique du globe de Paris
Médias
Aimantation thermorémanente des roches volcaniques
Encyclopædia Universalis France
Magnétite
V. Raduntsev/ Shutterstock
Aimantation « post-dépôt » des sédiments
Encyclopædia Universalis France
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