PALÉOZOÏQUE ou ÈRE PRIMAIRE
Variations du niveau marin
L' eustatisme, ou changement d'ensemble du niveau des mers, est la résultante de plusieurs phénomènes : formation ou fusion des calottes glaciaires (glacio-eustatisme), changement des vitesses d'accrétion des dorsales océaniques, dilatation thermique des océans. Il se traduit par des cycles de transgression-régression (TR) à diverses échelles de temps et d'espace. Le Paléozoïque correspond à un « mégacycle » TR globalement transgressif au Cambrien-Ordovicien, puis régressif jusqu'au Permien (fig. 3). Le niveau marin le plus haut des temps phanérozoïques aurait été atteint au cours de l'Ordovicien supérieur (au Katien, vers — 450 Ma) et ferait suite à une série d'événements géologiques d'effet mondial : important volcanisme et « super-panache » mantellique au cours de l'Ordovicien moyen, au moment de la radiation (diversification) de la faune paléozoïque. Cette diversification a fait suite à une révolution dans les chaînes trophiques de l'océan mondial : radiation du phytoplancton, entraînant celle du zooplancton et des autres organismes marins.
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Écrit par
- Alain BLIECK : docteur ès sciences (doctorat d'État), agrégé de l'Université, directeur de recherche au C.N.R.S.
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