PALLADIANISME, tendance architecturale

L'interrogation sur l'Antiquité qui s'effectue au xviii^e siècle à travers l'architecture de Palladio (1508-1580) est sans doute la première forme d'anticomanie sensible à une certaine idée de l'architecture grecque. L'expression palladianisme rend compte d'une tendance de l'architecture occidentale, généralisée du xviii^e au xx^e siècle, qui suscite des œuvres « à l'antique », variations à partir d'un double modèle (l'antique, proche de la nature, et Palladio, le médiateur de la Renaissance) intégré à un mode de vie guidé par l'histoire. Le palladianisme, parangon du néo-classicisme, n'est pas étranger à l'éclectisme de la seconde moitié du xix^e siècle ; dans l'architecture contemporaine, il inspira parfois la stylisation monumentale de l'époque des Arts décoratifs (1920-1935), et il sert encore de caution à l'architecture contestataire post-moderne (depuis 1980 environ).

Le palladianisme se reconnaît à toute une série de références formelles empruntées aux édifices majeurs de Palladio (par exemple, la villa Rotonda pour son plan centré et la basilique de Vicence pour l'isolement des galeries superposées, dominées par un vaste toit « caréné »). Le thème majeur est celui de la « villa-temple ». Développée à partir d'un plan centré (cruciforme à l'intérieur, mais formant bloc à l'extérieur), ouverte par un pronaos élevé sur un haut podium, elle se caractérise par un élargissement latéral, symétrique, appelé barchesse, où se logent les communs nécessaires à l'habitat noble et à l'activité agricole. Cette typologie des structures et des partis architecturaux palladiens s'accompagne d'un réemploi des ordres antiques codifiés par le maître de Vicence dans ses Quattro Libri (1570) et par la mise en valeur de motifs ou d'effets architectoniques bien spécifiques : par exemple, l'utilisation singulière ou rythmique de la serlienne (baie vénitienne : triplet formé d'une baie centrale cintrée et de deux ouvertures latérales rectangulaires plus basses) et de la baie thermale (baie en demi-cercle divisée par deux montants). La simplicité géométrique des volumes et, plus encore, des masses à l'extérieur, comme le rôle expressif des murs nus ou, au contraire, décorés de vigoureux bossages, jouent des contrastes variés avec l'ordre utilisé dans un rôle structurel et symbolique affirmé qui s'oppose au modelé sculptural de l'esthétique baroque. Au xvii^e et au xviii^e siècle, la référence à Palladio ou les œuvres qui s'inspirent de ses monuments ont été sciemment opposées aux « débordements » du baroque et du rococo. Au xix^e et au xx^e siècle, le palladianisme s'inscrit idéalement en faux contre l'éclectisme généralisé et la crise de l'architecture industrielle.

Historiquement, le palladianisme est évidemment lié à la fortune critique de Palladio dès le xvi^e siècle. L'influence de son œuvre fut immédiate et ne connut par la suite aucune interruption, notamment grâce à certains de ses disciples comme Vicenzo Scamozzi (1552-1616), l'auteur de la fameuse Rocca Pisana (villa Pisani à Lonigo, 1576) et d'un traité éclectique, Idea dell' architettura universale (1615). L'Europe entière découvre au même moment les théories de Palladio : traduit dans les principales langues et fréquemment réédité, le volume des Quattro Libri fait l'objet d'adaptations et de commentaires permanents. Hors de la Vénétie, fidèle durant trois siècles à l'esthétique palladienne, c'est en Angleterre que Palladio a trouvé ses premiers adeptes inconditionnels, dès le xvii^e siècle, grâce à l'architecte-scénographe de la cour, Inigo Jones (1573-1651), l'auteur du pavillon de la reine à Greenwich et[...]