PAMPELUNE

Capitale de la communauté autonome de Navarre avec 195 769 habitants en 2006, Pampelune aurait été fondée par Pompée sous le nom de Pompaelo. Occupée par les Maures en 738, elle est reprise par les Basques au terme de leur avancée éclair en 750. On estime que le royaume de Navarre se créa un siècle plus tard avec García I^er, portant le titre de comte de Navarre. Ce petit royaume chrétien va alors se battre en permanence contre les Maures qui cherchent à l'occuper (ils y arriveront au x^e siècle avec al-Man ṣr) et contre les Castillans et les Aragonais qui cherchent à s'agrandir à ses dépens. Dans ces conditions, les comtes de Navarre se rapprochèrent alternativement des Maures (tentative de mariage avec une fille du sultan) ou des Français (mariage de Sanche le Fort avec la fille du comte de Toulouse). Le jeu des alliances permet même à un Thibaud de Champagne d'être roi de Navarre, en 1234. Par la suite, plusieurs rois de France, dont Henri IV, occupent le trône de Navarre. Le capitaine López de Recalde, futur saint Ignace de Loyola, participa à des combats sous les murs de la ville en 1521, lorsque Jean III d'Albret, roi de Navarre, tenta de la reprendre à Ferdinand le Catholique qui s'en était emparé neuf ans auparavant. La Navarre va se trouver au cœur de tous les problèmes monarchiques de l'Espagne de la Reconquête et de l'unité. Occupée deux fois par les troupes napoléoniennes, la ville est le centre du carlisme et défend ses privilèges avec acharnement. Elle garde un certain nombre de particularismes locaux qui sont maintenus après la guerre civile en récompense de l'aide accordée au général Franco. En 1952, elle a accepté l'installation d'une université très active dépendant de l'Opus Dei. Elle est redevable de sa célébrité aux fêtes de la San Fermín et aux lâchers de taureaux que Hemingway a longuement décrits. L'agglomération de Pampelune rassemble presque la moitié de la population de Navarre. La ville est au centre d'une région agricole (céréales, vigne), mais l'industrie (fabrication de matériel de transport, de produits métallurgiques, imprimerie, chimie) est présente dans la périphérie de la ville, contribuant au développement économique de la Navarre. Pampelune, qui s'oriente également vers un tourisme de qualité (chemin de Compostelle), est un important centre de communication entre l'Espagne et la France.

— Charles LESELBAUM