PAPAUTÉ
Dans le droit international
L'Église catholique est une institution de droit divin, une réalité originale supranationale. Elle est reconnue comme telle dans le droit international en la personne de son chef, le pape, indépendamment de la qualité qu'a celui-ci d'être souverain d'une « cité » qui cependant ne se considère pas comme pleinement assimilable à un État, n'ayant de raison d'être que de constituer le support matériel symbolique d'une autorité spirituelle supranationale. La papauté porte ainsi un double titre de droit international : « Lorsque le Saint-Siège signe un concordat, il agit comme organe de l'Église catholique ; quand il a signé avec l'Italie des conventions diverses relatives à des affaires purement temporelles (postes, monnaie, santé, etc.) ou lorsqu'il a demandé à l'U.N.E.S.C.O. la protection spéciale de la cité du Vatican comme ensemble de biens culturels, il a agi au titre d'organe de l'État de la cité du Vatican... » (P. Ciprotti). Les deux titres se mêlent quand la papauté exerce le privilège d'envoyer et de recevoir des représentants diplomatiques (elle est représentée par des agents de qualité diverse, nonces, délégués..., dans une centaine de pays) ou des représentants dans les organismes internationaux, tels que l'O.N.U., l'U.N.E.S.C.O., la F.A.O., le B.I.T. (treize au total). L'intérêt et la part que la papauté prend dans les organismes internationaux s'affirment de plus en plus, au service de la paix, de la justice et du développement à l'échelle mondiale.
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Écrit par
- Yves CONGAR : professeur à l'Institut catholique de Paris
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Boniface VIII
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Intronisation de Jean-Paul II
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Le pape Jean XXIII, en 1961
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