PARASITOLOGIE ET MALADIES PARASITAIRES
Les principales maladies parasitaires et à vecteur
Les grandes endémies parasitaires sont de très loin les causes les plus importantes de morbidité et de mortalité non seulement pour l'espèce humaine, mais pour toutes les autres espèces animales tant domestiques que sauvages. On ne peut les citer toutes et on ne donnera que les principales qui intéressent l'homme. Conformément à l'usage, on rassemble dans ce paragraphe des affections dues à des parasites, au sens défini plus haut, à d'autres qui ont pour cause des bactéries ou des virus. Parmi ces dernières, quelques-unes appartiennent au domaine de la parasitologie non par leur germe, mais parce qu'elles se propagent d'homme à homme, par l'intermédiaire d'un vecteur, en général un ectoparasite hématophage. Dans ces cas, les maladies sont transmissibles, car le germe, puisé chez le malade par le vecteur, sera ensuite « inoculé » à l'homme sain par des agents vecteurs vivants. Dans de nombreux cas, l'homme n'est pas seul en cause, mais de nombreux animaux sont atteints, constituant des « réservoirs » du germe pathogène. L'homme n'est bien souvent qu'accidentellement contaminé. Ces maladies, telles la peste et la fièvre jaune, sont des zoonoses.
Les principales endémies parasitaires et/ou à vecteurs frappant l'homme sont les viroses, les rickettsioses, les bactérioses, les mycoses, les protozooses, les helminthiases.
Les viroses
Les viroses, actuellement désignées sous le terme d'arboviroses (Arthropod-borne viruses) sont transmises par des Arthropodes hématophages (cf. ARBOVIRUS). Parmi ces zoonoses, on distingue :
– Les méningo-encéphalites, transmissibles soit par les moustiques, soit par les tiques, qui frappent l'homme et les animaux sauvages et domestiques, tant les Mammifères que les Oiseaux. De nouveaux virus pathogènes sont découverts chaque année sans que l'on connaisse leur rôle en pathologie humaine.
– La fièvre jaune, la dengue, le Chikungunya, la maladie West Nile et les maladies du même groupe qui sont transmises par les moustiques ; les réservoirs de virus sont des animaux des zones chaudes du globe (cf. FIÈVRE JAUNE), des singes dans le cas de la fièvre jaune.
Les rickettsioses
Le type des rickettsioses, dont les germes sont intermédiaires entre les bactéries et les virus, est le typhus exanthématique, maladie strictement humaine, transmise par les déjections du pou, dont les foyers couvrent les régions pauvres des zones tempérées. Une épidémie meurtrière de typhus a fait au moins trois millions de morts en Pologne et surtout en Russie immédiatement après la Grande Guerre (cf. typhus). D'autres rickettsioses sont des maladies régionales transmises à l'homme par les Insectes, des tiques (comme les fièvres pourprées) ou des Acariens, et admettent comme réservoirs de virus des animaux sauvages.
Les bactérioses
Les bactérioses peuvent se subdiviser en deux groupes :
– la peste et les affections voisines (pasteurelloses) sont transmises surtout par les puces ; les réservoirs de virus sont les rats et de nombreuses espèces de Rongeurs sauvages (cf. peste),
– les borrélioses ou fièvres récurrentes (car il y a toujours une ou plusieurs rechutes fébriles), dues à des Spirochètes, sont transmises par le pou pour la borréliose cosmopolite, et par des tiques du groupe des Ixodes pour les borrélioses régionales. Les réservoirs de virus sont surtout les Rongeurs et les Cervidés (maladie de Lyme).
Les mycoses
Les mycoses, maladies dues à des champignons inférieurs, sont soit inoculées accidentellement par des échardes végétales, soit transmises par contact avec le sol ou les animaux (cf. MYCOSES).
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Écrit par
- Yves GOLVAN : professeur à la faculté de médecine de Paris-Saint-Antoine, université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
- Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Médias
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