PARIÉTALES

Les Pariétales constituent un ordre botanique au sens très large, dans lequel sont réunies des plantes dicotylédones aussi variées que nombreuses, puisqu'il s'agit pratiquement de toutes les Dialypétales à placentation pariétale. De par l'extraordinaire diversification des plantes qui le constituent, l'ordre des Pariétales a donné lieu à de multiples controverses quant à sa valeur systématique. Il est continuellement sujet à des révisions nouvelles et fondamentales. Le terme de pariétale, correspondant à un ordre si vaste et si divers, est souvent abandonné de nos jours, pour être remplacé par un ensemble de plusieurs ordres, dont on peut notamment retenir les Papavérales, les Capparidales et les Violales. Les Pariétales ont parfois été scindées en deux sous-ordres : les Rhœadales, dont les fleurs sont construites sur le type 2 ou 3, et les Eupariétales, dont les fleurs correspondent au type 5 que l'on retrouve chez les plantes à placentation axile. Certains auteurs ont été conduits à éloigner les Capparidacées, Cistacées et Violacées des Crucifères et Papavéracées, sans tenir compte en premier lieu des caractères floraux et en particulier de la placentation pariétale ; d'autres, au contraire, les ont réunies dans l'ordre des Pariétales, mais ont sorti de celui-ci quelques familles qu'ils ont regroupées en un petit ordre, celui des Guttiférales, différencié du précédent par le fait que l'ovaire tend à devenir pluriloculaire et la placentation axile. Il ne sera question ici que des Eupariétales, les autres groupes étant traités à crucifères, à rhœadales et à guttiférales.

Même ainsi réduit, le nombre de familles et, par surcroît, de genres et d'espèces est si élevé que l'on s'en tiendra aux plus importantes ou aux plus caractéristiques du point de vue botanique ou économique.

Phytogéographie

Un ordre aussi vaste possède naturellement des représentants sur toute la surface du globe. La répartition géographique des différents groupes peut cependant être particulière à telle ou telle famille. Celle, importante, des Violacées est répandue dans le monde entier, surtout dans les régions tropicales et subtropicales, où elle peut se présenter sous les formes les plus diverses, telles des lianes, des arbrisseaux ligneux ou de véritables arbres, contraste saisissant avec les petites violettes herbacées qui sont les seuls représentants de la famille dans les zones tempérées. Les Droséracées, dont la répartition est très semblable, sont particulièrement fréquentes dans les marécages des régions tempérées. Les Cistacées constituent une petite famille (huit genres seulement) propre aux régions méditerranéennes ; les hélianthèmes, plantes herbacées vivaces, et les cistes, plantes arbustives à feuilles persistantes, forment une part importante de la végétation du maquis et de la garrigue ; les hélianthèmes se retrouvent même dans toute l'Europe ; quelques genres, ne comportant que peu d'espèces, appartiennent à l'Amérique du Nord. L'ordre des Pariétales comprend encore de très nombreuses petites familles exclusivement réparties dans les régions tropicales ou subtropicales (Ochnacées, Flacourtiacées) ou présentant des aires de répartition plus disjointes, comme l'Afrique occidentale et l'Asie tropicale (Diptérocarpacées, Ancistrocladacées). Les familles des Lacistémacées (un genre et vingt espèces) et des Médusaginacées (un genre et une espèce) sont confinées respectivement en Amérique intertropicale et aux Seychelles ; celle des Achariacées se limite à l'Afrique du Sud. Enfin, la petite famille des Eucryphiacées (six espèces réparties en deux genres, Eucryphia et Paracryphia, parfois trois) possède une aire géographique tout à fait particulière : non seulement tous les représentants de la famille sont groupés dans l'hémisphère Sud, mais encore les cinq espèces constituant le genre Eucryphia se développent dans les régions les plus méridionales du globe, notamment au Chili méridional, à l'extrémité sud-est de l'Australie et en Tasmanie ; le genre Paracryphia est localisé en Nouvelle-Calédonie.

La famille des Tamaricacées (ou Tamarixacées), est caractéristique des zones arides de l'Ancien Monde, s'étendant de la région méditerranéenne jusqu'en Asie centrale.