BOUCHERON PATRICK (1965- )

… à l’histoire du monde et à l’histoire mondiale de la France

L’évocation de cette ville, cité pleinement italienne et totalement ville-monde, est l’occasion de revenir au cheminement scientifique de l’historien qui, parti des cités italiennes, a renoué avec le genre ancien des histoires générales à travers deux expériences éditoriales distinctes et complémentaires. En 2009, il dirige l’entreprise collective d’une Histoire du monde au xv^e siècle, familiarisant ses lecteurs français avec les méthodes et les enjeux de l’histoire-monde ; une perspective historiographique en faveur de laquelle il publie ensuite, avec Nicolas Delalande, une forme de manifeste à travers les textes de plusieurs de ses collègues engagés dans la critique de l’européocentrisme et dans les courants historiographiques de l’histoire globale, de l’histoire connectée et de l’histoire impériale (Pour une histoire-monde, 2013). Cette volonté d’une histoire débarrassée de ses myopies étanches favorables aux historiographies partisanes, aux mythes idéologiques et aux romances nationales est aiguillonnée par le contexte politique d’une France plongée à partir des attentats de janvier 2015 dans une surenchère identitaire et xénophobe qu’avivent les perspectives électorales de la présidentielle et des législatives du printemps 2017. Afin de déjouer la séduction héroïque d’une histoire nationale, voire nationaliste, largement fantasmée par d’habiles mais peu scrupuleux conteurs, il rassemble plus d’une centaine d’historiens pour offrir, selon une chronologie choisie, des intrigues capables de raconter l’histoire de la France sans enfermer le projet éditorial dans la déconstruction peu amène ou la déploration chagrine (Histoire mondiale de la France, 2017).

Ces deux ouvrages inscrits sous le régime de la collégialité sont à mettre en regard d’expériences historiographiques personnelles – et plus largement d’écriture – que Patrick Boucheron mène depuis la publication du récit d’une rencontre possible, mais non documentée, entre Léonard de Vinci et Nicolas Machiavel (Léonard et Machiavel, 2008). Avec Prendre dates. Paris, 6 janvier-14 janvier 2015, écrit avec Mathieu Riboulet en 2015, Ce que peut l’histoire, publié l’année suivante, et Un été avec Machiavel, paru en 2017, c’est une écriture reconnaissable entre toutes désormais qui s’impose dans le champ historiographique français et qu’accompagnent la familiarité d’une voix et une proximité généreuse auprès de publics très divers pour conserver à l’histoire tout à la fois sa faculté critique, sa capacité d’intelligibilité du monde et ses puissances d’émerveillement.