CHAMPAGNE PATRICK (1945-2023)

Une sociologie des espaces politiques et médiatiques

Sensible aux formes de domination sociale et symbolique, l’approche qu’il partagera avec d’autres chercheurs en science politique (notamment Daniel Gaxie), trouvera son aboutissement dans Faire l’opinion en 1990. Ce livre, paru initialement aux éditions de Minuit et réédité en format poche en 2015, critiqué par une partie des politologues investis sur le marché des sondages d’opinion, constituera une référence pour toute une génération de chercheurs et d’étudiants. S’appuyant sur l’analyse de Norbert Elias sur le passage de la lutte par les armes à la lutte par les mots, l’auteur étudie les transformations de l’espace politique à travers la diffusion de la pratique des sondages d’opinion publique et la forme spectaculaire prise par les manifestations de rue. Il souligne le sens « doublement trompeur » du concept d’opinion publique qui, pour les institutions de sondage, désigne des opinions sollicitées, additionnées artificiellement, associées à une population statistique et non l’opinion publique d’un groupe réel, au sens d’idées, de jugements collectivement portés par le groupe. Les investissements scientifiques de Patrick Champagne vont ensuite se porter sur le champ journalistique. Ce dernier est appréhendé, à l’instar du champ littéraire étudié par Pierre Bourdieu, sous forme d’une structure duale à l’intérieur de laquelle le pôle commercial, incarné par la télévision et ses logiques économiques (Audimat), prendrait le dessus sur le pôle intellectuel représenté par la presse écrite, politique. Les médias audiovisuels, auxquels il consacra son premier article scientifique (« La télévision et son langage : l’influence des conditions sociales de réception sur le message » (Revue française de sociologie, n^o 12-3, 1971), lui apparaissent comme étant dotés d’un pouvoir symbolique considérable, « pouvoir de constituer les problèmes, de dire les mots qui font les choses, bref, d'imposer une certaine vision du monde » (« La double dépendance », in Hermès, 1995, rééd. 2016).