JOHNSON PAULINE (1861-1913)

Poète canadien, Pauline Johnson célébra l'héritage de son peuple amérindien dans ses textes, qui connurent un immense succès de son vivant. Permettant à ses lecteurs de connaître une culture jusqu'alors ignorée, elle décrivit la tribu et les rites des Mohawk.

Emily Pauline Johnson naît le 10 mars 1861 dans la réserve indienne Six Nations, dans le Haut-Canada (auj. en Ontario). Fille d'un chef Mohawk et d'une Anglaise qui lui fait découvrir les œuvres de Walter Scott, Milton et Shakespeare, elle publie ses premiers poèmes dès l'adolescence. À partir de 1892, se présentant sous son nom indien, Tekahionwake, elle participe à des tournées de représentations à travers le Canada, en Angleterre et aux États-Unis, donnant des lectures de poésie en étant vêtue, durant une partie du spectacle, d'une robe en daim. Elle est alors l'une des rares femmes de lettres à gagner alors sa vie grâce à ses écrits (The White Wampum, 1895 ; Canadian Born, 1903) et à ses représentations. Elle s'installe plus tard à Vancouver, où elle publie des contes en prose librement inspirés de la vie et des légendes indiennes : Legends of Vancouver (1911), The Shagganappi (1913) et The Moccasin Maker (1913). Ses poèmes sont rassemblés sous le titre Flint and Feather (1912). Pauline Johnson s'éteint le 7 mars 1913 à Vancouver.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS