PAVLOVA ANNA PAVLOVNA MATVEÏEVA dite ANNA (1881-1931)

Danseuse russe née à Saint-Pétersbourg et morte à La Haye. Élève de l'École impériale de Saint-Pétersbourg, Anna Pavlova a notamment comme professeurs Pavel Gerdt, Marius Petipa et Enrico Cecchetti. Diplômée du théâtre Mariinski en 1899, elle devient en 1906 « prima ballerina ». Engagée en 1908 par Serge de Diaghilev, elle danse dans de nombreuses villes d'Europe ; en 1909, elle participe à la première à Paris des fameux Ballets russes. Après avoir quitté les Ballets russes en 1910 puis le théâtre Marinski en 1913, Anna Pavlova part s'installer à Londres, où elle fonde sa propre compagnie. Elle se produit au New York Metropolitan Opera, au Berlin Krolh Opera, en Afrique, dans les deux Amériques, en Asie.

Longue et svelte, d'apparence frêle et délicate, elle incarne pour la postérité l'image de la danseuse romantique (La Mort du cygne, créée spécialement pour elle par Michel Fokine, Les Sylphides, Giselle). Tragédienne expressive aux dons de transformation inégalables, elle fuit la virtuosité. Malgré son manque de sens musical, elle acquiert la célébrité par sa présence éthérée, immatérielle, dans le plus pur des styles classiques.

— Jane PATRIE