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PEAU

Le derme

Le derme est responsable de la résistance et de la souplesse de la peau. Le cuir est fabriqué à partir du derme des animaux. Le derme est un tissu fibreux composé principalement de collagène et de fibres élastiques synthétisées et sécrétées par des cellules spécialisées, les fibroblastes.

Il existe de nombreux types de collagènes. Le type I prédomine dans le derme moyen, le type III dans la peau fœtale et dans le derme superficiel (réticulaire), le type IV est le principal composant de la jonction dermo-épidermique, le type VII est particulièrement intéressant car il joue un rôle majeur dans la cohésion dermo-épidermique. Ce collagène VII est défectueux dans une maladie génétique, l'épidermolyse bulleuse dystrophique, ce qui provoque de vastes décollements bulleux au moindre frottement de la peau. Il est la cible d'une maladie bulleuse auto-immune, l'épidermolyse bulleuse acquise, où les décollement sont la conséquence d'une destruction du collagène VII par une réaction inflammatoire auto-immune.

Les fibres élastiques ont la capacité de retrouver leur taille initiale après une élongation pouvant dépasser 100 p. 100. Elles ne représentent que 4 p. 100 du poids sec du derme. L'élastine est produite par les fibroblastes sous forme d'un précurseur, la tropoélastine, polypeptide très hydrophobe. Des liaisons interchaînes vont produire progressivement l'élastine qui forme le cœur des fibres élastiques. En périphérie, on observe des protéines fibrillaires mal connues qui vont assurer la jonction entre les fibres élastiques et le collagène. L'extension cutanée va voir se succéder une phase élastique avec mise en tension des fibres élastiques et orientation des fibres de collagène pour résister à la traction, puis une phase plastique où les fibres de collagène vont commencer à s'étirer. Lorsque la traction exercée par les fibres de collagène sur les fibroblastes se prolonge, elle induit la synthèse de nouvelles fibres de collagène.

Les fibres élastiques et de collagène coulissent dans un gel très riche en eau qui assure une certaine plasticité à ce tissu. Ce gel est composé principalement de protéoglycanes qui piègent jusqu'à mille fois leur poids en eau. Ils adsorbent des pro-enzymes et des précurseurs de facteurs de croissance qui ne seront activés qu'en cas de plaie et contribueront aux premières étapes de la cicatrisation (cf. régénération).

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Écrit par

  • : professeur de la clinique des maladies cutanées, université de Paris-VII, chef de service de dermatologie à l'hôpital Saint-Louis, directeur de l'Institut de recherche sur la peau

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Cellules de la peau - crédits : Encyclopædia Universalis France

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