PÉTROLE Le pétrole brut
Principaux types
On observe généralement une certaine parenté, dans un même bassin, entre les pétroles qui dérivent de la même roche mère. Cette parenté s'exprime parfois par des caractéristiques chimiques très particulières (pétroles soufrés). Par contre, à l'intérieur d'une même famille d'huiles, ainsi définie, on note des variations au travers du bassin, en particulier du fait de l'histoire géologique locale.
Dans les bassins du Moyen-Orient (Arabie Saoudite, Koweit, Irak, Iran), les pétroles contiennent 1 à 5 p. 100 de soufre. Il en est de même pour certains pétroles du Venezuela et du sud-ouest de la France. On a noté une liaison fréquente entre la présence de séries géologiques carbonatées et de pétroles soufrés, et tenté de rechercher l'origine du soufre dans les sulfates (évaporites) qui sont fréquents dans ces séries sédimentaires. Cependant, on trouve également des pétroles riches en soufre dans des séries détritiques (sables, argiles). Dans d'autres types de sédiments, déposés dans des eaux où les influences marines sont faibles ou nulles, on a remarqué l'abondance des alcanes normaux de rang élevé, que l'on rapporte aux végétaux supérieurs, et des hydrocarbures aromatiques.
Des observations analogues peuvent être faites sur les gaz de pétrole : dans certains ensembles comme le Mésozoïque du sud-ouest de la France ou comme le Paléozoïque du Canada occidental, les gaz sont riches en hydrogène sulfuré. En mer du Nord allemande, les teneurs en azote sont notablement élevées.
À côté de ces caractères communs à une zone pétrolière, on observe des variations liées à l'âge et à la profondeur des gisements. Les teneurs en hydrocarbures saturés, et surtout en composés légers, augmentent avec la profondeur des gisements, c'est-à-dire avec leur température. À très grande profondeur, on trouve essentiellement du méthane. On observe également que dans un même bassin les gisements plus anciens sont souvent plus riches en hydrocarbures légers. En effet, le temps, et surtout la température, sont deux paramètres essentiels de la cinétique de transformation de la matière organique dans le sous-sol, et en particulier des réactions de craquage qui sont à l'origine des hydrocarbures légers.
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Écrit par
- Bernard TISSOT : président de la Commission nationale d'évaluation des recherches sur la gestion des déchets nucléaires, directeur général honoraire de l'Institut français du pétrole
Classification
Médias
Preuves de l'origine organique
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Influence de la paléogéographie
Encyclopædia Universalis France
Hydrocarbures: genèse et migration
Encyclopædia Universalis France
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