BOURDIEU PIERRE (1930-2002)

Pierre Bourdieu, 1991 - crédits : Louis Monier/ Gamma-Rapho/ Getty Images — Pierre Bourdieu, 1991
Louis Monier/ Gamma-Rapho/ Getty Images

Comment écrire la biographie d'un critique de « l'illusion biographique » ? Peut-être en s'efforçant de reconstituer, comme dans un questionnaire sociologique, les étapes d'une trajectoire sociale, étant entendu qu'il faudrait également pouvoir restituer le contexte socio-historique des espaces sociaux qu'elle a traversés. Pierre Bourdieu, fils d'un petit fonctionnaire, lui-même issu d'une famille paysanne, est né le 1^er août 1930 à Denguin, un petit village béarnais. Son itinéraire scolaire est remarquable : après des études secondaires au lycée de Pau (où il a vécu de 1941 à 1947 l'expérience de l'internat) et la khâgne du lycée Louis-le-Grand, il entre à l'École normale supérieure en 1951. Agrégé de philosophie en 1954, il est d'abord professeur de philosophie au lycée de Moulins, puis, appelé en Algérie pour y faire son service militaire, il y reste comme assistant à la faculté des lettres d'Alger de 1958 à 1960 : cette coupure obligée avec le monde académique provoque sa conversion à la sociologie.

La carrière

De retour en France, il est assistant à la Sorbonne, puis maître de conférences à la faculté des lettres de Lille. Secrétaire général, à partir de 1962, du Centre de sociologie européenne fondé par Raymond Aron et Éric de Dampierre en 1959, il est nommé directeur d'études à l'E.H.E.S.S. en 1964. En 1968, il crée le Centre de sociologie de l'éducation et de la culture qu'il dirigera jusqu'en 1985. À partir de 1981, il est titulaire de la chaire de sociologie au Collège de France.

En 1964, il fonde la collection Le sens commun aux éditions de Minuit. En 1992, il rallie les éditions du Seuil, où il dirige la collection Liber. En 1975, il lance la revue Actes de la recherche en sciences sociales et, en 1996, les éditions Liber (Raisons d'agir). Médaille d'or du C.N.R.S. en 1993, il est aussi docteur honoris causa de la Freie Universität de Berlin, de l'université Goethe de Francfort et de l'université d'Athènes. Membre de l'Académie européenne et de l'American Academy of Arts and Sciences, il se voit décerner en 2000 la médaille Huxley, la plus haute distinction en anthropologie remise par l'Institut royal de Grande-Bretagne et d'Irlande. Il est alors le sociologue le plus cité dans le monde (plus de 7 000 pages lui sont consacrées sur le Web). Emporté en quelques mois par un cancer, il meurt à Paris le 23 janvier 2002. Par sa concision même, ce curriculum vitae met en évidence non seulement une accumulation peu commune de capital scientifique et symbolique dans le champ des sciences sociales, mais aussi un déplacement de grande ampleur dans l'espace social qui permet de saisir intuitivement l'intériorisation d'un « habitus clivé », comme il le disait lui-même, désignant ainsi un assemblage improbable de dispositions dociles et rétives à la fois.

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Écrit par

Gérard MAUGER : directeur de recherche émérite au CNRS

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