PIERRE Ier LE GRAND (1672-1725)
Le développement industriel
Les besoins nés de la guerre ont suscité un développement industriel qui a inauguré une période nouvelle de l'histoire économique de la Russie. Auparavant tributaire de la Suède pour la fourniture de ses armes, la Russie acquiert dans ce domaine une indépendance qu'elle doit à l'action systématique du tsar, action qui s'inscrit dans le cadre du mercantilisme européen. Pratiquant un « étatisme de nécessité », Pierre le Grand dès 1697 ordonne la création d'une fonderie et d'une fabrique de canons dans l'Oural, région riche en mines de fer et en forêts, mais lointaine et déserte, où les essais d'installation avaient jusqu'alors échoué. Avec une volonté implacable, il rassemble autour de la nouvelle usine, Neviansk, un personnel réquisitionné, fait transporter l'équipement par caravanes, cède ensuite l'établissement à un maître de forges réputé de Tula, N. Demidov, qu'il oblige à transférer son activité dans l'Oural, constituant ainsi le noyau de développement d'une industrie métallurgique qui sera la caractéristique de la région. En 1704, trois usines pourvues de hauts fourneaux fonctionnent déjà. En 1720, un brillant collaborateur de Pierre le Grand, V. V. Tatišev donne aux usines de l'État une forte impulsion et crée la ville d'Ekaterinburg (du nom de la seconde femme de Pierre), où siège une direction des Mines de l'Oural (1721). Son successeur, de Hennin, d'origine saxonne, poursuivra son œuvre de 1722 à 1734. À la mort de Pierre le Grand, l'Oural compte une douzaine d'usines métallurgiques, appartenant pour moitié à l'État et pour moitié à Demidov.
La création d'une métallurgie ouralienne, nécessitée par la guerre, n'est cependant qu'un aspect d'un plan plus général de développement économique, élaboré dans la seconde moitié du règne, après la victoire de Poltava. Tandis que dans la période précédente les mesures prises (refonte des monnaies, établissement de monopoles, création de prikazy ou bureaux chargés de prélever de nouvelles taxes) ont le caractère d'expédients fiscaux, les succès militaires, l'affirmation de la puissance russe ont créé un climat différent. C'est la période d'organisation administrative, de mise en place de structures d'un État moderne. Pierre crée l' impôt de la capitation, frappant tout roturier et assurant à l'État des ressources régulières, qui étaient désormais liées à l'accroissement de la population. Pour son établissement, un recensement général des « âmes », le premier effectué en Russie, fut prescrit en 1719. Achevé en 1723, ce recensement permettait l'application du nouveau système fiscal dès 1724. Parallèlement, des oukazes protectionnistes limitaient les importations de produits fabriqués (tarif de 1724) et, en apportant au Trésor des ressources appréciables, favorisaient le développement des manufactures russes. Peu nombreuses jusqu'alors, celles-ci se multiplièrent, surtout dans le domaine du textile (laine, soie, chanvre et lin), pour satisfaire aux besoins militaires (cordages, toile à voile, drap d'uniforme). Les projets de création de trois cents usines métallurgiques et manufactures de textiles ne furent pas tous réalisés ; à la mort de Pierre le Grand, la Russie comptait cependant une soixantaine d'établissements industriels importants (le chiffre de deux cents, parfois avancé, inclut en réalité un grand nombre d'ateliers artisanaux) contrôlés par des collèges (Collège des mines, Collège des manufactures) ; ces établissements animent un commerce actif, qui s'étend à la Sibérie, à la Chine, à l'Europe du Nord et de l'Ouest.
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Écrit par
- Roger PORTAL : professeur à la faculté des lettres et sciences humaines de Paris
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Pierre le Grand (1672-1725)
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1700 à 1800. L'âge des Lumières
Encyclopædia Universalis France
La Bataille de Lesnaya, J.-M. Nattier
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