PIETERMARITZBURG

Capitale de la province sud-africaine du KwaZulu-Natal, Pietermaritzburg (renommée Msunduzi en 2000) a été fondée en 1839 par les colons boers qui, venus de l'intérieur du pays, avaient réussi à écraser l'armée zoulou à Blood River. Les voortrekkers boers fondent même une éphémère république du Natal qui disparaît, dès 1842, en raison de l'avance des Britanniques installés à Port Natal (Durban). La ville ne connaît pas le développement rapide de Durban, le grand port voisin, mais conserve un important rôle administratif et intellectuel (université, collèges). En dépit de l'implantation de quelques usines (traitement de la bauxite, métallurgie de l'aluminium, ameublement), Pietermaritzburg reste une ville agréable (surnommée la « cité des fleurs »), aux larges rues bordées de beaux arbres. Sa population, qui atteignait 553 223 habitants en 2001, se répartit entre Bantous, Blancs et Indiens.

— Alain HUETZ DE LEMPS