PISA (Programme international pour le suivi des acquis des élèves)

Le programme PISA (Program for International StudentAssessment, « programme international pour le suivi des acquis des élèves ») est une enquête trisannuelle menée par l’O.C.D.E. depuis l’année 2000 dans un ensemble de pays participants, de pays partenaires ou de régions administratives avec un système scolaire spécifique, comme Hong Kong ou Macao (au total 43 États ou régions en 2000 et 65 en 2012). L’enquête propose, sur la base d’un ensemble de tests, une mesure des compétences d’un échantillon des élèves âgés de 15 ans et 3 mois à 16 ans et 2 mois, dans trois domaines : compréhension de l’écrit, culture mathématique et culture scientifique ; elle combine pendant deux heures questions ouvertes et questions à choix multiples évoquant des situations concrètes ; chacun des domaines concernés est à son tour « sujet majeur » de l’enquête, faisant l’objet de questionnaires approfondis.

Que nous apprennent ces tests de mesure des compétences ? Sont-ils transposables et applicables égalitairement à tous les enseignements et à toutes les cultures ? L’effet du programme PISA sur les politiques éducatives internationales est-il bénéfique ? La nature du PISA et l’exploitation de ses résultats font l’objet de plusieurs controverses.

Que mesure PISA ?

L’objectif particulier du programme PISA est d’évaluer l’aptitude des élèves à appréhender de manière autonome les situations de la vie quotidienne, grâce à leur formation scolaire. Les experts sollicités en amont de l’enquête ont souligné le caractère aventureux et réducteur de la définition a priori de compétences et de qualités générales attendues de la part du citoyen moderne. Les idées à l’origine du projet n’ont pas trouvé d’assise théorique, mais sont testées de manière empirique sur la base de questions sollicitant la résolution de problèmes concrets. Les résultats des élèves à des tests scolaires et aux tests PISA s’avèrent fortement corrélés, ainsi que les résultats des élèves dans les différents champs couverts par l’enquête (compréhension de l’écrit, culture mathématique et culture scientifique). Les évaluations offrent vraisemblablement un pronostic de la réussite à l’école comme de l’aisance dans la vie quotidienne mais, pour des raisons de finalité et de méthode, elles ne sont pas sensibles aux effets d’un enseignement de haute qualité. L’optique des tests évolue quelque peu au fil des enquêtes ; par exemple, la culture mathématique implique non seulement des compétences en résolution de problèmes contextualisés, mais aussi, depuis PISA 2012, la mise en œuvre de facultés mathématiques fondamentales. Les questionnaires cognitifs sont complétés par des questionnaires contextuels remplis par les élèves sur leurs attitudes et conditions d’apprentissage, et par les chefs d’établissement sur leur système scolaire et leur établissement.