PLANTES GÉNÉTIQUEMENT MODIFIÉES ET RÉSISTANCE

Des nouvelles générations de P.G.M.

Le phénomène de résistance conduit les firmes de biotechnologies (Monsanto, Pioneer, Syngenta…) à chercher de nouvelles toxines et à développer de nouvelles P.G.M. qui contiennent, cette fois, deux ou trois toxines. La combinaison dans la même P.G.M. de plusieurs toxines constitue une sorte de bi- ou trithérapie. Cette stratégie est théoriquement plus durable au final que l’utilisation d’une variété produisant une toxine jusqu’à ce que la résistance la rende inefficace, ce qui justifie alors la culture d’une variété produisant une autre toxine, et ainsi de suite, ce qui correspond à une succession de simples monothérapies.

De manière similaire, les transgènes qui permettent une tolérance à divers herbicides pourraient être combinés dans une même variété. Cette stratégie, plus durable, pose néanmoins un problème de pollution car elle nécessiterait des pulvérisations en quantité plus élevée d’herbicides et de toxines. L’apparition de résistances devrait donc également inciter à diversifier les méthodes de lutte contre les ravageurs et les mauvaises herbes (pratiques culturales, lutte biologique, prophylaxie…).

Enfin, les P.G.M. ne se limitent pas aux variétés résistantes aux insectes ou tolérantes à des herbicides. De nouveaux caractères touchant à la qualité des produits (comme la qualité des huiles et de l’amidon), à la résistance à des stress abiotiques (tels que la sécheresse) ont été récemment développés. Leurs cultures demeurent marginales en termes de superficie et posent des problèmes agronomiques et socio-économiques différents de celui de l’apparition de résistances. D’autres problèmes environnementaux – comme d’éventuels impacts directs ou indirects sur la faune ou la flore – et des risques sanitaires – comme la toxicité aiguë et chronique – doivent être étudiés. Les P.G.M. rencontrent dans certains pays, comme en France, une opposition qui se nourrit tout autant des risques liés à leur culture que de considérations philosophiques et politiques.