POP MUSIC
Une nouvelle donne
La fin des années 1980 apparaît, au fil des ans, comme une période charnière dans l'histoire de la pop music. Pour au moins trois raisons : le passage du disque « noir » au disque compact, le rapprochement des firmes multinationales – les « majors » – et des labels indépendants, la mondialisation des moyens de communication.
La disparition progressive du microsillon révolutionne l'industrie du disque. En rééditant leurs fonds de catalogue, les grandes compagnies rallongent la durée de vie des groupes. C'est ainsi que, deux décennies après leurs débuts, Pink Floyd et les Rolling Stones déchaînent toujours les passions. Seule la mort interrompt les carrières, comme ce fut le cas pour Queen avec la disparition de Freddy Mercury, en novembre 1991. Et encore ! Car le disque compact relance aussi les groupes disparus : nouvel apogée pour The Doors avec la sortie du film d'Oliver Stone en 1991 ou reformation du Velvet Underground en 1993 pour une tournée triomphale. Beaucoup l'imitent, avec plus ou moins de réussite. Du coup, les artistes d'envergure mondiale signent pour de véritables ponts d'or (Prince avec W.E.A. ou Michael Jackson avec Sony). Les droits, comme ceux des Beatles, rachetés par Michael Jackson, ou ceux des maisons de disques dont le catalogue est considéré comme indémodable (Island pour ses enregistrements de reggae, Motown pour la soul) atteignent des sommes vertigineuses. L'ère de la compilation et des rééditions intégrales transforme le disque, qui passe du statut d'objet culturel à celui de produit de consommation.
Mais cette révolution recèle un vice pernicieux : la création souffre de la capitalisation des majors sur les valeurs sûres et, surtout, de la chute des ventes des formats courts : ni la cassette deux titres ni le disque compact deux titres n'arrivent à se substituer à ce que fut le bon vieux 45-tours. Lancer un nouvel artiste relève donc de la gageure, les coûts de base (enregistrement, promotion et commercialisation) étant désormais plus élevés. C'est pourquoi les multinationales ont, tout d'abord, absorbé les principaux indépendants puis, ensuite, créé leurs propres labels. Sans remettre en cause l'hégémonie des firmes toutes-puissantes, cette évolution a débouché sur une nouvelle approche qui n'exclut plus le risque et la liberté artistique.
Une radicalisation de la musique
À ce petit jeu, les États-Unis vont reprendre l'avantage sur l'Angleterre. Sous l'impulsion de la scène bruitiste new-yorkaise (Sonic Youth) et d'un groupe de Boston, Pixies, le rock va redevenir un phénomène social contestataire et déviant grâce à un label de Seattle, Sub Pop, et à un groupe, Nirvana. Son leader, Kurt Cobain, déclare à la fin de 1989 qu'il veut révolutionner le rock. Ce sera chose faite deux ans plus tard avec la sortie de Nevermind, un album dont la chanson-phare, Smells Like Teen Spirit, devient l'hymne de toute une génération et lance une nouvelle mode : le grunge. Beaucoup de groupes (Pearl Jam, Soundgarden, Smashing Pumpkins...) profitent alors de cet engouement pour le bruit mélodique, l'allure négligée et le son sale, et éclipsent presque le hard rock de Guns N' Roses ou de Metallica. Pourtant, victime d'un succès qui ne tarde pas à le dépasser, Kurt Cobain entre dans la légende du rock en se suicidant, le 5 avril 1994.
Mais, si le grunge, comme souvent le rock, est plutôt l'apanage d'une population blanche, la communauté noire n'est pas en reste. Depuis le succès des Blancs Beastie Boys, le rap a pris un essor considérable. Il s'est rapidement répandu dans la jeunesse défavorisée et cosmopolite des grandes cités urbaines, que ce soit aux États-Unis, en Grande-Bretagne ou même en France. Il s'est, lui aussi, fortement radicalisé, poussé par un phénomène typiquement américain : les[...]
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Écrit par
- Paul ALESSANDRINI : journaliste indépendant, spécialiste de musique moderne, auteur et réalisateur de télévision
- Gérard JOURD'HUI : metteur en scène, scénariste, producteur
- Philippe JUGÉ : licencié de sociologie, journaliste, directeur de Magic Éditions, Paris
- Christian LEBRUN
: ancien rédacteur en chef du mensuel
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