POSTCOLONIALES ANGLOPHONES (LITTÉRATURES)

Comment interpréter le terme « postcolonial » ?

Cet adjectif a fait l'objet de nombreuses controverses. Il faut se garder de réduire ici le préfixe « post » à un sens strictement historique, qui situerait ces littératures après la fin de l'époque coloniale. En effet, nombre d'œuvres postcoloniales précèdent les indépendances. Il semble plus utile d'interpréter ce « post » comme un « par-delà », c'est-à-dire comme un dépassement de l'idéologie et de la rhétorique colonialistes. Ainsi l'adjectif pourra-t-il s'appliquer au poète et romancier Claude McKay, chantre de la Renaissance de Harlem, qui naquit en Jamaïque en 1890 et mourut en 1948, quatorze ans avant l'indépendance de son île natale.

Le phénomène postcolonial est donc lié à une exigence de dignité propre aux peuples infériorisés, à un besoin profond de libération par rapport aux entraves de l'impérialisme, qu'il soit celui de la fin du xix^e siècle ou qu'il prenne la forme atténuée du paternalisme encore en vigueur dans les années 1940. Il faut cependant se garder d'y voir un retour à une tradition ancestrale qui serait préservée de toute influence extérieure. Au carrefour des formes littéraires occidentales et non occidentales, le terme s'applique au contraire à des œuvres souvent hybrides et conflictuelles.