PREMIÈRES MACHINES DE GUERRE ET ARTILLERIE NÉVROBALISTIQUE (repères chronologiques)

— 397 Le tyran de Syracuse Denys l'Ancien assiège Motyé, en Sicile, avec un grand appareil de machines de siège : outre une tour de six étages, il utilise notamment des catapultes contre la ville et la flotte de secours carthaginoise.

— 332 Diadès et les ingénieurs d'Alexandre le Grand développent les engins de siège et l'artillerie pour assiéger Tyr, en Phénicie. Les défenseurs utilisent quant à eux des machines pour briser l'effet de ces projectiles.

— 305 L'ingénieur Épimachos d'Athènes construit une hélépole pour le siège de Rhodes par Démétrios Poliorcète : il s'agit d'une haute tour bélière (44 m), blindée de plaques de fer et armée d'artillerie névrobalistique.

— 214 Archimède assure la défense de Syracuse contre les Romains en multipliant les engins névrobalistiques et les techniques à base scientifique, tels les miroirs ardents pour incendier la flotte romaine.

— 53-— 51 César utilise l'artillerie névrobalistique pour la conquête de la Gaule. L'équipement des légions romaines en machines de guerre sera accru sous l'Empire pour compenser la faiblesse du recrutement de l'armée.

x^e siècle Les ingénieurs byzantins multiplient les traités militaires qui développent les questions d'artillerie.

xii^e siècle L'Occident chrétien redécouvre l'artillerie névrobalistique après les premières croisades. L'empereur Frédéric I^er Barberousse l'introduit dans son armée et le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion en dote sa flotte.

xiv^e siècle Les premiers canons attestés sont forgés à Gand en 1313. Dans la seconde moitié de ce siècle, l'artillerie à poudre a supplanté l'artillerie à jet mécanique.

— Patrice BRET